名人大戰之前，名人是日本圍棋最強的稱號，歷代名人棋院也是當代唯壹的九段棋手。在日本名人大戰之前的幾百年裏，只有十位名人，他們代表了當時日本乃至世界圍棋的最高水平。他們都為圍棋的發展做出了傑出的貢獻，不斷完善圍棋體系。今天日本圍棋很多著名的古分數都是這十位名人留下的。十位名人中，霍寧波家族占了七位，井上家族兩位，安京家家族壹位，林家族壹位(後並入霍寧波家族)。
這十位名人是:
1.我在計算沙子。
2.我井上道碩
3.安井康史
4.四世霍尼博·道斯
5.井上英介
6.第六霍尼波道指
7.第九屆霍尼波茶緣
8.第十二屆霍尼波張合
9.第十七和第十九北方秀榮
10.第二十壹屆北方秀仔