(3)白蟻是最古老的群居昆蟲。昆蟲最早的雛形是水生節肢動物，逐漸演變成現在的樣子。化石證據表明，地球上最早的昆蟲開始出現在泥盆紀早期到中泥盆世。比如彈尾綱的Rhyniella praecursor很可能是當時生活在土壤中的食腐動物，腐生應該是比植食更早的食性。
昆蟲最早的祖先生活在水中。它們看起來像蟲子和蚯蚓。他們的身體被分成許多可移動的環節，前端有剛毛。當它們移動的時候，它們不斷地在周圍觸摸，起到了感官的作用。在頭部和第壹個鏈接的下方，有壹個小孔，似乎是用來餵食的。這種身體結構簡單的蠕蟲狀動物被認為是環形動物、鉤足動物和節肢動物的共同祖先，甚至是昆蟲的祖先。
隨著時間的延長，昆蟲四肢的功能進化，逐漸進入陸地階段。為了適應陸地上的生活，它們的身體結構發生了巨大的變化，從最初的環狀體節和附肢變成了有頭有胸有腹的姿勢。這個進化過程已經經歷了大約2億到3億年，而且還在繼續以緩慢的速度進化。
早期的昆蟲都是以同樣的形狀長大的，唯壹不同的是身體的關節數量在變化，性發育是從不成熟到成熟。那時候它們身上沒有明顯的翅膀可以飛翔，它們原來的腹足類也沒有完全退化。後來，壹些種類的腹足類進化成了跳躍的器官；有些種類仍然保持原來的姿勢，如彈尾類、報春花類和雙翅目，現在被歸為無翅亞綱。隨著時間的推移，壹些昆蟲在泥盆紀末期由無翅進化為有翅。