中國是世界上最大的農作物起源中心，許多農作物是中國古代勞動人民從野生植物中馴化培育出來的。到了明代，農業生產更加發達，以水稻生產為例。《天宮吳凱》做了詳細的記述。書中講了浸種、育秧、分栽的品種和技術，早稻、晚稻、間作雙季稻的栽培方法，記錄了部分水稻品種的變異。關於施肥，除了引用人畜糞便、榨油餅、草皮、木葉等。，還提到在南方用磨綠豆粉的水漿來灌溉田地，大豆價格低的時候用豆子做肥料，這是以前農書上沒有提到的。至於改良土壤，據說土中有冷漿者用骨灰加少量石灰，土硬者用燒土法；這是中國最早合理使用磷肥的記載。在耕作和田間管理中，記載了耕、耙、耕、犁(起壟)的工具和技術。灌溉方法，描述了各種水車如大車、牛車、踏車、拉車的使用效率，以及灌溉工具如橘梓。此外，還總結了水、旱、風、蟲、鳥啄八種災害及其預防方法，這在古代農業書籍中也是不多見的。《天工開物》中提到的許多稻作技術壹直沿用到現代。