太歲，又名肉靈芝，據說是秦始皇苦苦尋找的長生不老藥。李時珍的《本草綱目》記載靈芝，在“菜”部歸類為“靈芝”。可食用，可入藥，被視為“此經上品”，具有“久食強身，延年益壽”的功效。據《神農本草經》記載:“肉靈芝無毒，滋補，益精益氣，增長智慧，治胸中之結，久而強身。”《山海經》稱之為“見肉”、“聚肉”、“放老”、“封”，是古代帝王的養生美味。太歲非常稀有，是各類藥材中的上品。古籍記載太歲性平，味苦，無毒，有健脾潤肺、補腎益肝的價值。
現代科學家認為太歲是壹個大型的黏菌復合體，但其細胞結構至今仍未在顯微鏡下觀察到。《本草綱目》記載:“肉酪如肉。附在壹塊大石頭上，有頭有尾，是生物。紅人如珊瑚，白種人如脂，黑種人如漆，綠人如玉羽，黃種人如紫金，都亮如冰。東晉道士葛洪在《抱樸子》中記載“朱智搗粉，或水，使人知性健美，長生不老。“是古人認為的長生不老藥。