中秋節玉兔的傳說，據說三個神仙變成了三個可憐的老人，向狐貍、猴子和兔子乞討食物。狐貍和猴子都有食物可以幫助，但是兔子卻無能為力。後來，兔子說:“妳可以吃我的肉！”他跳進火裏把自己烤熟了。仙女大為感動，把兔子送到月宮，變成了玉兔。陪伴嫦娥，制造長生不老藥。
中秋之夜，月色皎潔。古人把滿月視為團圓的象征，所以8月15日也被稱為“團圓節”。古往今來，人們經常用“月圓”和“缺月”來形容“悲歡離合”，而在外地生活的遊子們也是靠月來表達自己的深情。
唐代詩人李白的“仰頭望，是月色，再仰身，忽思故鄉”等詩，“知今宵露為霜，家中月色多明！”杜甫的《春風綠在江南岸》，宋代王安石的《明月幾時照我》，都是千古絕唱。
據歷史記載，“中秋節”壹詞最早出現在《李周》壹書中。到了魏晉，就有了“告尚書鎮牛惑，中秋夕與左右微服過江”的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為壹個固定的節日。《唐太宗書》記載了8月15日的中秋節。中秋節的盛行始於宋代，到明清時期，它與元旦齊名，成為中國的主要節日之壹。這也是中國僅次於春節的第二大傳統節日。