通俗小說始於宋元，明代進入繁榮發展期。通俗小說從嘉靖年間開始逐漸成為暢銷書。比如流行的三國演義，雲浮群玉，青樓之韻等。，壹時名聲在外，國內市場爭相購買。
關於所選八股文，明代實行科舉制度，考試重點是“四書”“五經”的命題。很多書坊看中了這個市場機會，聘請文人從四書五經的內容中挑選壹兩百個題目，每個題目發表壹篇八股文，這是明代中後期市場上非常流行的八股文選本。比如明朝萬歷年間，江西的陳濟、艾南鷹等文人的八股文選本風靡壹時。蘇杭的書店經常花大價錢雇他們選文章。
日用類書籍是適合普通人的日用工具書，內容復雜，包括天文、地理、旅遊、交通、養生、占蔔等。
商業類書籍主要以經營管理為主，包括經營管理思想、商人職業道德、經營方法等。當時使用的是壹本名為《萬寶全書》的商業書籍。
有近10種。比如《中外風光縱覽》《儒商簡史》《商賈簡史》《儒商簡史》《商賈指南》之類的書，尤其受到商人的青睞。
明代的書相對於前朝來說，價格相當便宜，明刻本、宋刻本、手抄本的價格都很低。如明代刻本《新刻五車集並萬寶全書》34卷、8卷；明代官員葛在金陵寫了53卷梵天誌。著名小說家許撰寫的《鐘伯京先生評點諸神演義》新版20卷，100次；崇禎年間，存仁堂的陳懷軒刻了37卷和艾天祿格先生的《萬寶新刻本集》5卷。華南真經，宋版，5版等。