出版社或出版社是指出版書籍、圖片、雜誌、報紙、電子文章和其他有版權的文章的組織。如人民出版社、中國農業出版社、中國林業出版社等。
雖然各國學者給出的定義在文字上略有不同，但對出版活動本質特征的描述卻非常接近。世界各國學者認為，出版活動的內涵包括以下內容:
1.出版是將現有作品轉化為出版物的過程。
2、原創作品要經過壹個大量復制的過程，使其形成壹定的載體形式，成為出版物。
3.將這些出版物以壹定的方式提供給公眾，也是出版活動不可或缺的壹部分。
出版社類型、工作範圍和組織類型。在中國，按隸屬關系有中央級出版社和地方出版社。按業務範圍分，有綜合出版社和專業出版社。綜合性出版社出版的圖書種類很多，而專業出版社只負責編輯出版某些專業和類別的圖書。
按出版物形式分，有圖書出版社和音像出版社。從歷史和廣義上講，出版社的工作範圍包括編輯、印刷和發行。
在中國，只有少數出版社擁有自己的印刷廠。從目前的情況來看，出版社只負責編輯出版，具體內容包括:制定選題、確定作者、組稿、審稿、編輯加工、定稿(包括插圖、版式、封面設計)、校對印刷等。出版社社長負責全面工作，總編輯負責編輯工作。
大型出版社也有社會事務委員會和編輯委員會。編委會負責制定全社會長遠圖書出版規劃和年度圖書出版計劃，確定叢書、集和重點圖書的編輯計劃。具體編輯工作由根據專業分工成立的各編輯室、組和總編室負責。
稿件壹般實行三審制:責任編輯初審、主編二審、主編終審出版部負責裝訂設計和校對。管理是管理部門的責任。
出版社的編輯按其思想水平和業務能力分為四類:助理編輯、編輯、副主編、編輯。在國外出版社，編輯可分為投稿編輯和文字編輯，投稿編輯水平較高。