據說在古代日本平安時代，有壹對樵夫父子，住在越後國(今日本東北六縣新潟縣)的深山老林中，以砍柴和開幹柴店為生。壹天，樵夫和他的兒子在山上砍柴時遇到了暴風雪，被迫呆在山裏的壹個小屋裏。船艙裏空無壹人，父子倆見此情景便安定下來。沒想到，這個小屋竟然是雪女最好的朋友。半夜，壹個穿著白色和服，皮膚雪白的美女從外面闖了進來。
小樵夫驚醒，當他看到那就是傳說中的雪女時，渾身顫抖，動彈不得。他看著雪女走到老樵夫面前，彎下腰，吹了壹口氣，老樵夫瞬間“心寒”。然後，雪姑娘又去找小樵夫。也許是因為小樵夫長得帥，雪女的殺意減少了。她只是警告小樵夫:“如果妳把今晚發生的事告訴別人，我就殺了妳。”說罷，消失在暴風雪中。
幾年後，又是壹個下雪的夜晚，壹個年輕漂亮的女孩來到小樵夫家門口，請求他收留她。大概還是那句老話，找不到親人，錢也花光了。請慈悲為懷，收留妾，妾當牛做馬報答相公。
小樵夫欣然接受，很快妃子就從牛馬變成了妻子，最後變成了孩子的母親。由於小樵夫的妻子美麗賢惠，皮膚白皙，壹點也不像當地的村姑，小樵夫的風流韻事成了村裏所有人羨慕的對象。不巧的是，又是壹個雪夜。被雪女傷害過的小樵夫，永遠忘不了父親被“冰鎮”的噩夢，把自己的可怕經歷告訴了妻子。
沒想到，小樵夫話音剛落，美麗賢惠的妻子突然變成了當年猙獰的雪姑娘。只見雪女嚴厲地警告小樵夫:“我警告妳，妳敢出聲我就殺了妳。為了我們的兒子，我再饒妳壹次。妳要好好照顧妳兒子，不然我回來殺了妳。”之後，他就那樣消失在雪地裏了。從此，小樵夫的妻子再也沒有出現過。
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這個古老的傳說，記載在日本妖怪小說，小泉八雲的《聊齋誌異》中的壹個經典連載，充分描述了妖怪冷酷無情的特點，並通過這個背叛的故事反映了男女之間的婚姻，以及女性纖細多情、敢愛敢恨的風情。
雖然這個古老的傳說悲傷而冷酷，古老的道德觀念是“必須信守諾言”，但今天有多少人仍然敬畏傳統，甚至恪守傳統？還有壹個傳說，雪姑娘會在白雪皚皚的曠野裏，請求旅行者幫忙照看她懷裏的孩子。