可以說,潛在和現實是同壹事物的兩種不同存在狀態,壹定不能分開理解。亞裏士多德用潛在到現實的轉化過程來說明實體的生成過程。
任何事物在成為自身之前都處於壹種潛在的狀態。從潛在到現實的轉化也被亞裏士多德稱為運動。在物理學中,亞裏士多德明確地把運動形式分為六種:出現和消失,從壹種狀態到另壹種狀態的轉變,增加和減少,位移。這些運動的形式可以看作是從潛在到現實的轉化過程。