家庭的變故和變故後的生活經歷，也讓魯迅從少年時代就開始親近下層社會。他的奶奶住在農村，這讓他有機會接觸和了解農民的生活。尤其是他爺爺入獄前後，他不得不投靠農村的親戚，長期住在農村。在那裏，他和鄉下的孩子們成了朋友，和他們壹起玩，壹起劃船，壹起看電影，有時還會“偷”豆子，在他們的地裏煮。他們之間，沒有相互的歧視和仇恨，只有相互的關心和愛護。魯迅把他和農村孩子的簡單、自然、真摯、樸素的關系，記為壹生中最好的人與人之間的關系。
當時壹般的讀書人走三條路:壹條是讀書做官。不當官，也可以做官僚的“屏友”。如果前兩條路都走不通，妳還可以下海經商。魯迅走了另壹條當時最被人鄙視的路:進“洋學堂”。在當時的中國，這被普遍認為是“賣魂給洋鬼子”的卑劣活動。1898年，18歲的魯迅，背井離鄉，帶著慈母努力籌來的八塊銀元進入南京水師學堂，後改為南京路礦學堂。這兩所學校都是洋務派為了充實強兵而建立的，開設數學、物理、化學等課程，傳授自然科學知識。這期間，魯迅閱讀了外國文學和社會科學方面的著作，開闊了眼界。尤其是嚴復對英國人赫胥黎《天演論》的翻譯，給了魯迅深刻的影響。《進化論》是壹本介紹達爾文進化論的書，讓魯迅認識到現實世界並不是和諧完美的，而是充滿了激烈的競爭。壹個人、壹個民族要生存發展，必須要有自力更生、獨立自主、自強不息的精神。不能被命運擺布，不能被強者欺負。
魯迅在南京路礦學校的優異表現，使他畢業後有了公費留學的機會。1902年，他前往日本，開始在東京的弘文學院學習日語，後來進入仙臺醫學院。他選擇學醫是為了治療像他父親壹樣被庸醫所害的病人，改善被嘲笑為“東亞病夫”的中國人的健康。魯迅想通過醫學來啟蒙中國人民。但他的夢想並沒有持續多久，就被嚴酷的現實擊碎了。在日本，作為壹個弱國的公民，魯迅經常受到具有軍國主義傾向的日本人的歧視。在他們眼裏，全中國人都是“低能兒”，魯迅解剖考了59分，所以懷疑解剖老師藤野嚴九郎把考題泄露給他了。這讓魯迅深感作為壹個弱國的悲哀。有壹次，在課前的壹次幻燈展示中，魯迅看到壹個中國人被日軍抓去斬首，而壹群中國人站在壹旁看熱鬧。魯迅受到了極大的刺激。這讓他意識到，精神麻木比身體虛弱更可怕。要改變中華民族在世界上的悲慘命運，首先是改變中國人的精神，而善於改變中國人精神的首先是文學藝術，於是魯迅離開仙臺醫學院，回到東京翻譯外國文學作品，籌辦文學雜誌，發表文章，從事文學活動。當時他和朋友討論最多的是中國的國民性:理想的人性是什麽？中國的國民性最缺什麽？其根本原因是什麽？通過這種思考，魯迅把個人的人生經歷與整個中華民族的命運聯系起來，為他後來成為文學家、思想家奠定了基本的思想基礎。
魯迅在日本留學期間，初步形成了他的世界觀和人生觀。但魯迅的思想感情不僅當時的大多數日本人無法理解，在中國留學的學生中也難以得到廣泛的響應。他翻譯的外國小說只能賣幾十本，他組織的文學雜誌也因為缺乏資金而無法出版。計劃生育的困難迫使魯迅回國找工作。65438年至0909年，從日本回國，先後在杭州浙江師範學校(現杭州高級中學)、紹興附中任教。這壹時期是魯迅思想極度消沈的時期。1911年的辛亥革命也讓他興奮了壹陣子，但隨後袁世凱稱帝、張勛復辟等歷史醜行不斷上演。辛亥革命並沒有改變中國停滯不前的現實，社會的混亂，國家的災難，個人婚姻生活的不幸，這些都讓魯迅感到壓抑和苦悶。五四運動後，他被壓抑的思想感情通過文學作品如熔巖般猛烈爆發。當時他已經在教育部工作，隨教育部搬到北京。
1918年，魯迅在《新青年》雜誌上發表了他的第壹篇白話小說《狂人日記》，這是他第壹次以“魯迅”的筆名發表文章。《狂人日記》也是中國最早的現代白話小說。這部小說凝聚了魯迅從童年到那個時代的全部痛苦人生經歷和對中華民族現代命運的全部痛苦思考。它通過壹個瘋子的口，痛斥中國幾千年的封建專制歷史是壹部“吃人”的歷史，向停滯落後的中國社會發出“從來沒有這樣過吧？”嚴厲質問，大喊:“救救孩子！”。
《狂人日記》之後，魯迅又連續發表了幾篇短篇小說，後來又編成短篇小說集《吶喊》、《仿徨》兩本，分別發表在1923和1926。
魯迅的小說數量不多，但意義重大。魯迅把目光聚焦在社會底層，描寫了這些底層人的日常生活和精神狀態。這與魯迅的創作目的是分不開的。魯迅說:“我的材料多取自病態社會中的不幸者，意在揭露疾病的苦難，引起治療的註意。”(如何用南方口音和北方口音開始壹部小說？)這種表達和改善生活的創作目的，使他描寫了孔乙己、花老栓、單思思、阿q、、祥林嫂、艾谷等壹些最普通的人的最普通的悲劇命運。這些人生活在社會底層，最需要周圍人的同情、憐憫、關心和愛護。但在當時的中國社會，人們給他們的是侮辱和歧視，冷漠和無情。這樣的社會是正常的社會嗎？這種人際關系合理嗎？最讓我們難過的是，他們生活在壹個無愛的世界裏，被生活折磨。但他們也缺乏對彼此真誠的同情。他們對自己同類的悲慘命運采取旁觀甚至欣賞的冷漠態度，在被比自己弱小的欺淩者壓迫欺淩時發泄被壓抑的怨恨。在孔乙己，有惡意嘲諷孔乙己的短袖客；《阿q正傳》裏，別人欺負阿q，而阿q欺負壹個比自己弱的小尼姑。在《祝福》中，魯鎮的村民把祥林嫂的悲劇作為壹個有趣的故事來欣賞...這壹切都讓人感到壹股寒意。魯迅對他們的態度是“哀其不幸，怒其不爭”。魯迅是愛他們的，但他希望他們認識到，他們可以自立，獨立，自強。
魯迅對有權有勢的人和偽君子有著深惡痛絕的態度。《孔乙己》中的丁，《阿q正傳》中的趙爺爺，《祝福》中的陸思大師，《長明燈》中的郭老娃，《離婚》中的七大偉人，都是這種厲害人物的形象。他們很強大，但他們對他人的命運沒有真誠的關心，對社會進步沒有熱情。他們只關心自己的權力和地位，自私，虛偽，冷酷，阻礙了社會的進步和提高。肥皂裏的四明和高裏的高都是偽君子和偽君子。他們聲稱關心社會道德，但實際上他們都是不道德的人。