堅果有兩種:樹堅果和種子。榛子、核桃、杏仁、腰果都是樹堅果,也就是植物的精華,富含亞麻酸、亞油酸等不飽和脂肪酸、膳食纖維、維生素B、維生素E以及磷、鈣、鋅、鐵等微量元素。
在“四大堅果”中,榛子不僅被人們食用的時間最長,而且營養成分含量最高,有“堅果之王”的稱號。在中國的《詩經》中,就有人們吃榛子的記載。明清時期,榛子甚至是宮廷專用的堅果。吃榛子在古代歐洲也是壹件很受歡迎的事情。他們種植榛子已經有700年了。
起初,人們只把榛子看作是壹種很好的天然食品,但隨著對它研究的深入,人們發現它對健康起著重要的作用。波特蘭大學在實驗中發現,榛子含有很強的抗癌成分,對卵巢癌、乳腺癌等癌癥有很好的抑制作用,可以延長患者近壹年的壽命。此外,榛子中的鎂、鈣、鉀等微量元素含量很高,長期食用有助於調節血壓。