“典”的本義是指重要的文獻和典籍。
古今中外，那些各個知識領域的經典、權威著作，都是經典。
特別是那些重大的原創性、開創性的著作，幹脆就叫“經典”，比如老子的《道德經》、《論語》、《慧能壇經》、《聖經》、《金剛經》。其中有些甚至被稱為“經典中的經典”，居群經之首，如中國的《易經》和佛教的《心經》，都有此殊榮。
擴展數據:
經典功能:
1，從本體論特征來說，是原文與獨特闡釋的結合。
經典以其獨特的世界觀和不可復制的創造凸顯出豐富的文化積澱和人性內涵，提出了人類精神生活的壹些根本問題。
它們與特定歷史時期的時代感和當下意識相交融，具有原創性和持久性，從而形成了重要的思想文化傳統。同時，經典是闡釋者和被闡釋文本相互作用的結果。
2.它在存在形式上具有開放性、超越性和多元性的特點。
經典作為人的精神個體和藝術原生世界的結晶，呼喚著人的主體性的發揮，是公共話語與個人話語、理性與感性、意識與無意知識相結合的產物。
3.從價值取向來看，經典必然成為民族語言和思想的象征。
比如“孔孟老莊”之於中國的文化和傳統思想，伏羲周公王文之於最高哲學體系，莎士比亞之於英國和英國文學，普希金之於俄羅斯和俄羅斯文學。他們的經典已經遠遠超出了個人的意義，成為壹個民族乃至全人類同樣的經典。
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