北京中山公園保留了明代修建的社壇。最上面壹層是15.8米見方，上面覆蓋著五色土:東邊藍，南邊紅，西邊白，北邊黑，中間黃。
黑土我國東北平原濕冷，微生物活動弱，土壤中有機質分解慢，積累多，所以土壤顏色較暗。
黃土中國黃土高原的土壤是黃色的，這是由於土壤中有機質含量低。
高溫多雨的南方紅土土壤中礦物風化強烈，完全分解。水溶性礦物質幾乎全部流失，只有氧化鐵、鋁等礦物質殘留在上層土壤中，形成紅壤。
在排水不暢或長期淹水的情況下，紅壤中的氧化鐵往往被還原成淺藍色的氧化亞鐵，土壤變成灰藍色，如南方的壹些稻田。
鎂、鈉等鹽含量高的鹽漬土和堿土，往往是白色的。
其中，五色土最引人註目，最令人驚喜，人們想找出它背後的故事。所謂五色土，是指有綠、紅、白、黑、黃五種顏色的土壤。五色土象征我們遼闊的大中華，在社會神壇的東面是綠色的土，代表東方的海；西方是白泥，代表西方的白沙；南方的紅土，表示南方的紅土；北方是黑土，象征北方的黑土地；中間的黃土是黃土高原的寓意。關於國壇五色土的分布還有壹種說法。有人認為黃象征中間的黃帝，因有手握繩索、掌管四方的土地神輔佐而統治天下；綠色，東方太昊的象征，由掌管春天的木神用指南針輔助；紅色，象征南帝炎帝，由火神輔佐，火神用秤桿掌管夏天。白色是西少昊的象征，由掌管秋天的金神用尺子輔助；黑色，象征北方的顓頊，由掌管冬季的水神輔助，有刻度。黃土在中間，因為最高統治者黃帝在核心。東、西、北、南依次為藍、白、紅、黑，即皇帝的四方由壹個統治者輔佐。
黃，中間是黃帝的象征，因為有掌管四方的土地神輔佐，手裏拿著壹根繩子，所以統治天下。
在東方，青是太昊的象征，它由壹個手持指南針掌管春天的木神輔助。
紅色，象征南帝炎帝，由火神輔佐，火神用秤桿掌管夏天。
白是西部的象征，由掌管秋天的金神輔佐。
黑色，象征北方的顓頊，由掌管冬季的水神輔助，有刻度。
黃土在中間，因為最高統治者黃帝在核心。東、西、北、南依次為藍、白、紅、黑，即皇帝的四方由壹個統治者輔佐。這種排列是根據道教的陰陽五行學說:祭壇上的五色土象征著整個國家的土地，即“是不是天下之下的王土？”
東方是龍，南方是朱雀，西方是白虎，北方是玄武，中間是中央委員之神。