(1)重視軍訓。年羹堯非常重視平時軍事能力、紀律、威信、士氣、秩序的訓練。他認為，軍隊的戰鬥力主要是靠平時訓練培養出來的。“和平時期的荀戚”在戰時可以統壹行動。在訓練中，他主張培養士氣。士氣高昂，軍隊必然顯得威武雄壯。所以他說:“沒什麽可選擇的，但有可以振作的。”。怎樣才能“振作起來”？他提出，軍隊出征前，要把士兵層層“綁”起來，以“吸引群眾，強化士心”的思想，讓他們強化“死而光榮”、“退而恥辱”的觀念，使他們在戰鬥中英勇作戰。
(2)註意對敵人的了解。在作戰指導上，年羹堯基本繼承了《孫子兵法》“知己知彼，百戰不殆”的思想，註重了解敵情。他的知敵情思想與《孫子》的不同之處在於，他註重對士俗的考察，擴大了知敵情的範圍。在了解敵情的基礎上，他認為要以己之長攻敵之短，“趨利避害”，這樣才能百戰百勝。
(3)重視占據有利地形的思想。年羹堯提出要搶占有利地形，即“先發制人”，從而取得戰爭的主動權。
(4)根據不同情況采取不同的操作方法。這壹思想主要體現在年羹堯的攻城守城觀中。他認為守城有兩種情況。壹種是在“兵強食足，城高池深”的條件下；壹種是相反的情況。在這兩種不同的條件下，守城的方法不可能相同。攻城戰也應該如此。他建議，根據兵力和人數，可以采取攻而不圍的方法，也可以采取圍而不攻的方法，不能不視情況采取壹種方法。除了以上，年羹堯還提出了他對夜戰、水戰、火戰以及火器、地雷的配備和使用的看法，這些都是他作戰經驗的理論總結。