端午節是中國非常受歡迎的民間節日。這是中華民族自古以來的傳統習俗。由於地域遼闊，故事和傳說眾多，不僅產生了許多不同的節日名稱，而且在不同的地方觀察到了不同的習俗。仲夏端午節是飛龍的吉日。以龍舟競渡形式的端午節是端午節的壹個重要主題，至今仍流行於我國南方沿海地區。此外，壹系列的端午節習俗是由陰陽數字和季節衍生而來的。按陰陽數，午為陽，重午最陽。古人把午後三時和午後三時視為消除陰邪的最重要時間。古人也將端午節視為吉祥之年，恰逢夏季至日，稱之為“龍舟節”，據說“千載難逢”。夏天是陰陽相爭的季節。陽向上，陰被迫向下。午後，陽精健，陰畏邪。夏天也是趕走瘟疫的季節。盛夏，端午陽氣十足，萬物在此時欣欣向榮。是壹年中草藥藥性最強的壹天。端午節采集的草藥，祛病防病最有效。由於午時天地純陽正氣的聚集和這壹天草藥的神奇特性，從古代流傳下來的許多端午節習俗都有祛陰邪、祛病防疫的內容，如掛艾草、午時飲水、泡龍舟水、紮五色絲線辟邪、洗草藥水、熏蒼術祛病防疫等等。
端午節最初是由南方吳越的祖先創立的，用以祭拜龍的祖先和祈求辟邪。傳說戰國時期楚國詩人屈原於五月五日跳入汨羅江自盡。後來，人們也把端午節作為紀念屈原的節日。還有紀念伍子胥、曹娥和介子推的說法。總的來說，端午節源於古代先民選擇“飛龍過天”作為祭祖、祈福辟邪的吉日，將“祛病防疫”的時令時尚註入夏季。端午節被視為“惡月惡日”，始於中原北部，為紀念屈原等歷史人物而附會。
相傳，屈原主張起用人才、賦權，使富有，並力主聯合反秦，遭到等人的強烈反對。屈原被廢黜，逐出京城，流放到元、湘流域。流亡期間，他寫下了《離騷》、《田文》、《九歌》等憂國憂民的詩篇。公元前278年，秦軍入侵楚國京都。屈原看到自己的祖國被侵略，心痛，但又舍不得放棄自己的祖國。5月5日，他寫下最後壹首詩《懷沙》後，縱身投入汨羅江，用自己的生命譜寫了壹曲波瀾壯闊的愛國樂章。屈原投河自盡後，當地人民聽到消息後立即劃船求救.....但是屈原的屍體壹直沒有找到。為了寄托哀思，人們在江河上劃船，後來逐漸發展成龍舟比賽。百姓怕河裏的魚吃了他的屍體，就回家帶飯團扔到河裏，防止魚蝦糟蹋屈原的屍體。後來，吃粽子成了習俗。