文革後受教育部委托,為全國高校中青年教師舉辦了古代戲曲研討會,編著了《中國十大古典悲劇》和《中國十大古典喜劇》,向探索國劇美學特征邁出了堅實的壹步。王先生指出,中國古典悲劇的特點是:第壹,與西方悲劇相比,中國古代悲劇的主角往往是普通勞動婦女;其次,中國悲劇的道德傾向比西方悲劇更明顯,美育的作用更強;第三,西方悲劇大多以主角的不幸告終,而中國古典悲劇的結局往往是“圓滿”;第四,中國古典戲曲以歌詞為主要抒情手段,所以悲劇中往往有西方悲劇所缺乏的“悲壯動人的歌詞”。
王先生將中國古典悲劇分為悲壯型和苦澀型兩大類,指出悲壯型以嶽飛、周順昌等歷史人物為主角,與西方英雄悲劇接近;古代以“苦型”居多,與西方悲劇完全不同。他還把中國古代的喜劇分為諷刺性喜劇和歌頌性喜劇,並指出在中國歌頌性喜劇占多數,這不能用高乃依所說的“喜劇滿足於模仿主要人物的驚慌和煩惱”來概括。
王先生在《悲喜倍增——中國古典悲喜劇的藝術特色與審美意蘊》壹文中,從地理環境和文化傳統兩個方面探討了中西悲喜劇不同特征的根源,並進壹步指出喜劇中有悲劇意蘊,悲劇中有喜劇趣味,不僅豐富了戲曲的表現手法,而且符合中國觀眾的欣賞習慣和審美要求。悲喜的倍增,陰與的碰撞,產生了更為強烈的藝術效果。
晚年,他編輯了袁泉歌劇。王總編輯與其他所謂“總編輯”的區別。學術權威在啟動儀式上的講話,中華書局顧青書稿。他的詩歌創作成就和思想。
文學史研究
新理論的研究和應用撰寫了壹批高水平的學術論文。特別是在探索母題的演變上,還是有啟發的。1962,與遊國恩先生合編《中國文學史》。王先生本著熱愛學習、熱愛生活、熱愛學生的基本原則,以認真、嚴謹、謙虛、虛心的態度,播下了古代文學尤其是古代戲曲研究的種子,培養了壹支學術梯隊,成為中國大學僅存的古代戲曲研究隊伍。
王琦先生是中國首批博士生導師之壹,因此CUHK成為中國第壹個古代文學博士點和最早的國家重點學科之壹。也是國務院第壹個學科評估組成員,《中國大百科全書·戲曲曲藝卷》副主編,中國古代戲曲學會會長,中國韻學會顧問。社會兼職方面,曾任中山大學中文系系主任,廣東省民盟副主席,第三屆、第四屆政協委員。