社會效益是指項目實施後對社會做出的貢獻，也稱外部間接經濟效益。社會效益是指企業經濟活動給社會帶來的收入，社會成本是消耗。兩者的區別是社會效益，即企業提供的凈社會貢獻。
社會福利的特點
從社會效益的評價指標來看，社會效果的最終服務對象是人民，以保證人民的生活水平。社會效益可以通過直接判斷壹個社會效益好的產業鏈是否滿足上述條件來評價。
因為社會效益有廣義和狹義之分，所以社會效益也有廣義和狹義之分，其中廣義的社會效益包括政治效益、思想文化效益、生態環境效益等。狹義的社會效益與經濟效益是對稱的，也與政治效益、生態環境效益並列。