“廣東”這個名字來源於中國古代嶺南地區的“南嶽”(《漢書》作“南嶽”)？。
在先秦古籍中，嶽就是越的意思，古越、越是通用的。對於長江中下遊以南沿海地區的部落，往往統稱為“越”，在文獻中稱為百越、百越、。包括“吳越”(江蘇南部、浙江北部)、“陽嶽”(長江中下遊與江淮之間)、“福建”、“南嶽”(南嶺以南)等。
隋唐以後，“越”和“越”的含義開始有所不同。前者多用於江浙壹帶，後者多用於嶺南、廣東壹帶，早已是嶺南地區的統稱。古代嶺南稱為“南嶽”，“南嶽”的“嶽”與“粵”相連。古番禺(今廣州)是南粵的文化中心，即廣東文化中心，又稱廣府文化中心。
直到民國時期，“廣東”才逐漸縮小範圍，作為廣東省的簡稱。因此，在不同的歷史時期，“廣東”在地域詞的意義層面上可分為廣義(嶺南)和狹義(僅指廣東省)。文化層面上，僅指“廣府”。