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元始天尊、靈寶天尊、太上老君作為道教信仰中至高無上的“三清”，難免會讓人比較排名。那麽，“三清”是什麽排名呢？他們中誰的地位最高？誰最強？三清的正式名稱是“玉清元石天尊”、“上清靈寶天尊”、“太清道德天尊”
三清中最知名最受歡迎的應該是太上老君了，因為他是各種童話中出鏡率最高的。太上老君的原型李二其實早在公元前1000多年就出現了，但他並沒有以老子為領袖，直到東漢張道陵創造了五鬥米道(其實是石天道)。在《老祥子·朱爾》中，《老子》第壹次被加上了“太上老君”的名字。當時五鬥米路發展很快，太上老君的名字家喻戶曉。
元代的佛，在金代前後開始出現在道教的神靈體系中。它是從紅混洞的綠色氣化中誕生的。每次末日結束，世界開啟，他就出來教密道，搶人。原始佛也是佛教的創始人。在他的十二弟子中，比較著名的有太壹真人、文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩等。按照這個成績，太上老君可能略遜壹籌。
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在《左慈》和《葛玄》中，則發，始佛是主神。在葛洪《枕中書》所創造的體系中，太上老君只是新道教神太乙元君的弟子，靈寶天尊出現在南北朝道教本尊體系中，晚於元始天尊。他出生於黃治奇，又名太上老君，也是壹名強盜。靈寶大佛是三清第二大佛，地位僅次於元始佛。在三清殿，壹位道教指導者看來，其塑像位於元始佛左側，多持如意或太極，而靈寶佛毫無存在感，知名度是三清中最低的。
這個時候很多人肯定會有疑問。既然太上老君出現最早，名氣最大，為什麽卻排在三清末位？因為不同的教派為了打壓其他教派的崇拜而擡高自己的尊神地位，所以對於同壹個神的崇拜往往會有不同的解釋。“玉清、上清、太清”的概念，最早是在南北朝陶弘景的《真靈業圖》中提到的。在他分配給三清的座位中，是玉清元石天尊>:上清太上大道君(靈寶天尊) >太上老君，所以後來在三清殿中，原佛住中間，靈寶佛住左邊，太上老君住右邊。
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唐朝以後，因為老子姓李，官方推老子為至高神，元初佛祖地位下降。雖然被稱為“三清之首”，但老子在元初受到的民眾崇拜遠遠超過佛陀。