境內吳川人的父系祖先大多來自福建莆田(說古閩方言)，鼎盛時期遷居廣東吳川。搬進來後，他娶了壹個當地的女人。他的母系祖先是古百越吳川地區的兩個古俚部和遼部，說的是當地的古越語。
在漫長的歷史中，融合演變後使用的語言是壹種特殊的閩南語和遼古越南語的混合語言，即吳川話，是當今中國特有的語言。吳川在唐虞時代屬於南方，屬於涇陽南方，殷、周屬於南越，周末屬於百越。秦時的襄縣，西漢初年的南越國，三國至南宋、齊時期的廣州高良縣。424年至453年(宋元嘉年間)，設立平定縣(吳川市的前身)，劃歸高良縣。公元589年(隋開帝九年)，撤銷平定縣，設吳川市；唐屬郡，屬洛州刺史府。五代時南漢屬洛州；公元982年(宋開寶五年)，棄洛州屬廣南西路辯州；982年(太平興國五年)，改州為化州，吳川劃歸化州。1377年(洪武九年)改為高州府；清朝和明朝仍然屬於高州政府。1952屬於粵西行政公署；1956變更為湛江地區；1983變更為湛江市；1994年，吳川報請國務院批準撤縣設市，現屬湛江市管轄。
2000年，吳川轄5個街道，12個鎮；2002年，轄5個街道，12個鎮；2005年後，轄5個街道，10個鎮(黃坡鎮與鐘山鎮合並，唐竹鎮與板橋合並)。吳華民系——說五華話，以吳川武陽鎮口音為代表口音。語言譜系:漢藏語系-漢語系-粵語支-五華方言-吳川方言。吳華民氏分布在鑒江中下遊，包括吳川和化州南部。它是高梁閩語(萊文閩語)的壹個分支，以鑒江為文化傳播中心(古力人後裔)，五華方言屬於粵語九大方言區之壹。
吳川有幾種口音，比如本地話、東方話(黎話)、上海話。舞陽話、魯美話和唐竹話在方言上也有區別。吳川說舞陽口音的人最多，尤其是湛江附近的舞陽、黃坡壹帶。吳川話壹般指舞陽、黃坡周圍的聲音。
吳川話最大的特點就是古韻濃厚。這是壹種特殊的混合語言，融合了粵語、閩語和來自萊文的廖立古越語，有些發音仍然保留著閩語的特點。後來由於高州白話的影響，逐漸成為白話，但始終與其他白話保持著巨大的差距，無法與其他白話分支交流。吳川方言屬於粵語的五華方言，也是五華粵語的代表方言之壹。發音，吳川話極其和諧，全國罕見。
論親屬稱謂，吳川方言相當古老。如果妳叫妳爸爸或者老豆，也有人叫妳叔叔或者哥哥。叫媽媽媽媽，媽媽或者女兒；叫爸爸的大姐(壹杯牛奶)和大姐(壹個媳婦)。叫我爺爺亞伊，我奶奶亞伊，還有我的曾祖父母公祖和奶奶。媳婦是指丈夫的爸爸媽媽作為丈夫的夫妻。稱媳婦為新娘；叫我爺爺我爺爺，叫我奶奶我奶奶。稱母親的兄弟的妻子為“鬼”，稱祖母的兄弟和妻子為“九宮”和“鬼婆”；稱兒子為兒子或馬。
在吳川，除了白話文，還有東部方言(也就是雷話)和上海話(吉祥話)。
1.白話文有兩種:壹種是以魯美話為代表的白話文，分為魯美腔、唐竹腔和長岐腔。魯美口音主要用在魯美街；塘邊口音主要在西北的塘邊地區使用；長岐口音主要在淺水區和北部長岐地區使用，與鄰近的茂名、化州等地的白話口音接近。另壹種是以舞陽話為代表的“白話”(當地也稱俚語)。它穿過舞陽、黃坡、湯唯和文珍的城鎮和街道。據統計，說舞陽話(俚語)的人占全市總人口的60%以上；如今的坡頭區屬於湛江市，原屬吳川市管轄，90%的居民也說吳川話。魯美話和舞陽話同屬白話文，有著和白話文壹樣的特點，大體上可以互通。相比之下，魯美話略接近廣府話，舞陽話與廣府話明顯不同，稱為“塗”。
第二，東部方言是雷化，和雷州、徐聞很接近，屬於閩方言。主要分布在石蘭、王村港、秦巴等鄉鎮。估計有近10萬人講粵語。有人說，這幾個鎮位於吳川市東部，與鄰近的電白縣水東鎮相連，將水東鎮的話稱為“東方言”，吳川東方言因此得名。
上海話:上海話又稱吉祥話，分布在吉祥地區，屬於瀕危語言。
吳川話目前被歸為粵語，但這種畫法壹直有爭議，因為吳川話無論從歷史還是語言本身來說都不屬於粵語。歷史上，大多數吳川方言使用者的父系祖先來自福建，講古閩語。從語言上來說，吳川話是無法和其他任何語言交流的，包括熟人最高的化州話。語言和方言的標準是能否相互交流。
所以吳川話和粵語的關系是有爭議的，主要有兩種觀點:壹是吳川話屬於粵語五華片；第二，吳川是壹個獨立的語言，不屬於粵語，兩者之間的關系是平衡的。