端平二年(1235)，蒙古在南宋蜀中、蜀中、荊襄發動全面入侵，雙方戰爭非常激烈。這壹年，蒙古軍隊展現了強大的戰爭能力，在荊襄戰場上連破襄陽、隨州、雲州、荊門軍、棗陽軍、德安府，整個南宋荊湖防線千瘡百孔。端平三年(1236)十月，在塔察兒的率領下，南宋中央蒙古軍強攻周琦(今湖北蘄春)。宋理宗忙得不可開交，只得去黃州孟珙營救周琦。
此時蒙古軍隊正在枝江、監利等地編筏，準備渡河，形勢緊迫。孟珙的手下，包括他自己，都是荊襄人。聽說老家被踢了，部裏非常憤慨，要求“在家報仇”。孟珙知道實力的懸殊，所以他壓下怒火，集中力量先堵江。然後他用可疑士兵的計劃來炫耀人少，白天不斷變換旗幟和制服的顏色；晚上點起空火把，沿河數十裏壹字排開，擺出大軍來助戰。蒙古軍不明真相，頓時慌了。孟珙趁機指揮進攻，打了壹個大勝仗，連破敵營24個，奪回被俘人員2萬余人，並壹起燒毀蒙古人的渡河裝備，從而取得勝利，遏制了蒙古的進攻態勢。