自然因素。
主要有四個方面:氣候、降雨、地面物質組成、植被。
①地形:沖溝發育，坡度較陡；地面坡度越陡，地表徑流速度越快，對土壤的侵蝕力越強。坡度越大，收集的地表徑流越多，沖刷力越強。
②降雨。造成水土流失的降雨壹般是暴雨。只有當降雨強度超過土壤入滲強度時，才會產生地表徑流，造成地表的侵蝕。
(3)地面物質組成。
④植被。具有壹定郁閉度的林草植被可以保護土壤不受侵蝕。郁閉度越高，水土保持能力越強。
水土流失是指由於自然或人為因素的影響，水土同時流失，雨水不能就地吸收，隨波逐流，沖刷土壤的現象。主要原因是坡度大、土地利用不當、植被破壞、耕作技術不合理、土壤疏松、亂砍濫伐和過度放牧。
水土流失的危害主要表現在以下幾個方面:土壤的耕層被侵蝕破壞，使土壤肥力日益枯竭；堵塞河道、渠道、水庫，降低水利工程效益，甚至導致水旱災害，嚴重影響工農業生產；土壤侵蝕對山區和下遊河流的農業生產構成嚴重威脅。
中國是壹個多山的國家，山地面積占國土面積的2/3。也是世界上黃土分布最廣的國家。丘陵黃土地區地勢起伏。
黃土或松散風化殼，沒有植被保護，容易發生侵蝕。大部分地區屬於季風氣候，降水集中。雨季降水量往往達到全年降水量的60% ~ 80%，暴雨多。易發生水土流失的地質地貌條件和氣候條件是我國水土流失的主要原因。