孫思邈發現，富人更容易得腳氣，窮人則不太容易得腳氣。這是為什麽呢？他想，這大概和飲食有關:富人經常吃肉和面粉和米飯，窮人吃素食粗糧。他將面粉和大米與粗糧進行比較，發現精米和白面很好吃，但與粗糧相比缺少米糠和麩皮。於是他嘗試用米糠和麩皮治療腳氣，取得了不錯的效果。
可見，孫思邈之所以能夠找到腳氣的病因和治療方法，是因為他正確地運用了求同存異的歸納思維。
所謂“求同存異”，可以看作是“求同”和“求異”的聯合運用:如果考察兩組場合，在所研究的現象出現的壹組場合(積極場合)中有* * *的先例，而在所研究的現象沒有出現的壹組場合(消極場合)中沒有先例，那麽這個先例
具體來說，孫思邈運用求同存異的過程可以分為以下幾個步驟:第壹步，運用求同存異的方法，從正面群體中各種場合的前因中找出相似點:富人的生活習慣差異很大，但有壹個共同點，就是很少吃粗糧。確定不吃粗糧是腳氣的原因。
第二步，用求同的方法，從對立群體的前因中找出相似點:窮人的生活習慣不盡相同，但有壹個相似點，就是經常吃粗糧。確定吃粗糧是腳氣的原因。
第三步，利用求異的方法，對比正反場合，壹組不吃粗糧，另壹組吃粗糧，從而確定腳氣的病因不是吃粗糧。
總結:國外醫學家發現腳氣的病因和治療方法，比孫思邈晚1000多年，但推理方法基本相同。今天，求同存異、結合用法已經成為科學研究中常用的推理方法。