自清代以來，許多人參與了古代漢語聲調系統的研究。顧在《論聲》中提出:“四聲論雖發源於江左，古詩詞各有輕重之別；所以，有些人是平的，有節奏的，有些人不是。如果他們上或轉到平，去或轉到平，進入或轉到平，他們將與歌手競爭。所以四聲可以並用。”換句話說，古人雖然有四聲，但每個字並不局限於讀某壹種聲調，可以根據需要變化。所謂“四聲壹致”。
據段玉裁《詩經·十七篇序》記載:“周秦只有三聲，即平聲入聲，無聲。直到魏晉才逐漸有了復音詞，由上聲入聲。秦州平淡的聲音漸漸變成了低沈的聲音。他還說，在古代，平仄是聲的壹種，調與調同，調與調相近，調與調相近”(《王力漢語音韻學》)。
孔廣森在《詩音序》中說:“至於入聲，應分七部，除閉聲外，應化為消聲。蓋汝生造於江左，而非中原。”也就是說古代沒有聲音。
後來黃侃認為上古至上，去了二聲；王力認為，古時候有兩個音，分別是“舒”和“儒”。蜀有“長蜀”“長蜀”，儒有“長蜀”“短儒”。中古時期長舒成了平聲，中古時期短舒成了升調，成了降調，中古時期短入聲。董同和認為古代的語氣和中世紀沒有太大區別。