中國古代青銅工藝高度發達，許多稀世珍寶流傳下來。但就史料價值而言，沒有什麽能和夏朝的九鼎相比。後人將這場政治權力之爭稱為“丁琪媛”，因為三代人都將九鼎視為王權的象征。關於九鼎的鑄造，墨子耕珠說:“從前夏後開...九鼎立，遷三國。”三國是指夏、商、周。據《左傳》弓玄三年(公元前606年)記載，夏初，九州郡奉命舉銅鑄九鼎，將全國各地的山川奇物事先畫成圖形，再分別刻在鼎身。九鼎鑄好後，陳列在宮門外，讓人壹看就知道要去哪裏，那裏有什麽鬼神，避邪招財。據說此舉獲得了天庭的稱贊，所以夏朝得到了天帝的保佑。九鼎壹誕生，就蒙上了壹層神秘的色彩。其實透過神話因素不難看出它的政治價值。用九州的銅鑄造九鼎，用九鼎象征九州，無非是為了表明自己是九州的主人，實現天下的統壹。從此，九鼎成為三代之寶。夏死後，丁遷商，商死後，丁遷周。正式定居永(今河南洛陽)，表明了天命。
春秋時期，隨著皇權的衰落，強大的諸侯對九鼎產生了覬覦之心。公元前606年，春秋五霸之壹的楚莊王，在整頓內政，興修水利，實行嚴格改革，國富民強的形勢下，攻打呂渾的戎，逼近洛邑郊外。周定王被迫派人為他舉行歡迎儀式，莊王“以小勝大，以重勝輕”，可見他有滅周之誌。從此以後，後人就要爭奪政權，稱之為“奪冠”。
東周第壹章《戰國策》初秦興師《周朝求九鼎篇》記載了秦欲侵周奪九鼎的故事。周燕率有壹個策略。他先是慫恿齊國幫忙趕走秦國，並答應把九鼎送給齊國。齊軍來問，燕率問齊軍走哪條路。結果並不合適。他還說九鼎有九個人，壹個需要九萬人，9981萬人才能拉走。顏率又道:“今日即便王有壹人，如何能出？”我暗暗為國王擔心。齊王說:“來的孩子多得我們都聽不到。””嚴率說，“我不敢欺負這個大國，但我會決定去哪裏，而且我會把鼎搬到去。“齊王不再提九鼎。九鼎從這裏看確實很重，但肯定是誇張了，但從這份文件看，九鼎肯定很重，還是九。
《史記·周本紀》:“定王元年，敗呂渾之戎，二羅，使人問九鼎。王令王孫滿辭，楚兵去了。”《史記》:“於收九牧金，鑄九鼎。大家都嘗過神鬼。得福則昌，鼎移至夏商。周德之衰，宋朝之社亡，鼎失，不見。”《孝武史記》:“虞集九牧金鑄九鼎，皆嘗烹神鬼。”後來他也用九鼎指代國手。
南朝宋謝瞻張子房詩:“強政吞九鼎，苛暴殺三人。”
宋·楊萬裏《讀嚴子陵傳》詩曰:“早送伯母九鼎，天下無燕嶺。”
《馮明夢龍東周傳》第五十壹回:“聽說大禹鑄九鼎，代代相傳，以為是人間之寶，今在洛陽。我想知道三腳架的尺寸和重量是多少？我願意聞聞！”
清龔自珍《法華經四十二問》:“經有法華，王有九鼎，家業有總帳冊。”
三國誌魏與鐘繇的五個熟廚子:以前有黃三鼎和周，鹽和水的結合使調子盲目。詳九鼎。
《史記·平原君虞卿列傳》:“毛先生到楚，趙重於九鼎大路。”司馬振索隱:“字振振有詞，趙重於九鼎大路，字亦重於天下。”
黃松庭堅《二韻答元叔孤照室作少年川》:“功名甚重，冠之以壓倒。”
明代張煌言《懷古》詩:“人定勝天，言出必行。”