孔子對“天下無道”和當時動蕩的社會不滿。他懷著強烈的憂患意識和救世意識，周遊列國，倡導“道德”和“禮治”。他說:“以德治國，如北辰，群星薈萃。”他提出“禮為國”(“先進”)，集中體現了他對禮在政治中的地位和作用的認識。
孔子對《周禮》持十分恭敬的態度，但實際上是有得有失。繼承中的創新旨在拯救世界。孔子是“周禮”的偉大倡導者。在《論語》中，他多次談到對西周禮樂的向往。孔子說:“周建是第二代，他對文學感到沮喪。我跟著周。”(《巴蜀》)“周之德，可謂極致之德。”(《泰伯》)“妳要是對我有用，我就是東周！”(《陽貨》)“什麽！我已衰久，不再夢周公。”說到底，這種談和平、談親情的態度是保守的，因為禮再好，也只是代表了壹個失落的時代，雖然那個時代確實輝煌過。
如果孔子真的面對當時禮崩樂壞的社會局面，壹味地為《周禮》辯護，那他壹定是徹頭徹尾的保守主義者。然而，實際上，他對李周也有許多不滿，在贊揚李周的前提下，他在李周問題上有許多得失。比如“李周”重視祭祀鬼神，而孔子在回答樊遲的問題時，主張:“為民服務，遠離鬼神，可謂知行合壹。”(永業)魯茲問鬼神，孔子明確告訴他:“不能服人，如何服鬼？”(進階)他的弟子們都認為“子不奇、不威、不亂、不神。”(《蜀二》)孔子重人事輕鬼神，創新了“李周”的基本精神。又如，《李周》中規定的宗法、世襲制度，在這裏也被孔子打破了。他提出的“興才”(《魯茲》)打破了對親屬的尊重，提倡“學官”(《張子》)，開啟了學才之門。
孔子通過《周禮》的得失，創造性地提出了“仁”的思想，使之成為其整個思想體系的制高點，並配合“禮”，在修身養性的同時治理人民，在完善人倫的基礎上實現良好的社會秩序。