《史記》是中國歷史上第壹部紀傳體通史。《史記》有十二傳、十表、八書、三十家、七十傳。
“本紀”用來形容帝王的興衰；“表”用來記錄世系和年表；“書”用來記錄儀式、音樂、制度等。“家”是用來形容春秋戰國時期的諸侯和漢代皇室的興衰。“傳記”可分為學者傳記、刺客傳記、貨殖傳記等。，收集名人傳記。
由於全書體裁以“傳記”為基礎，以“列傳”為結尾，史學界稱之為傳記體，與編年體不同。
創作背景
司馬遷家族世代掌管歷史。遷之父司馬談擔任史家時，致力於編纂史書。然而，司馬談在這項事業完成之前就去世了。所以，他搬到太史公後，繼續了父親的事業，寫了壹本書叫《史記》。《史記》本來不叫《史記》，叫《太史公書》。
司馬遷因好友李陵受了委屈，在法庭上為他辯護，觸怒了漢武帝，被判入獄。受到這種侮辱，太史公義憤填膺，寫了壹本書，希望給世人留下壹部真實的歷史。