地域範圍
湖南省益陽市安化縣具體生長區位於湘中北部，雪峰山以北，屬山區，東臨桃江、寧鄉，南接漣源、新化，西接漵浦、沅陵，北接桃源、常德。其地理坐標在東經100 43' 07 "和北緯111 58 ' 51 "和北緯27 58' 54 "和28 38' 37 "之間。東西長123.764公裏，南北寬73.461公裏，總面積4950.25平方公裏。是湖南省第三大縣。
特定質量
紅茶屬於後發酵茶，其獨特的加工工藝，尤其是微生物的參與，使其具有特殊的中藥功效。富含茶多糖類化合物，被醫學界認為具有調節糖代謝(預防糖尿病)、降血脂、降血壓、防止凝血和血栓形成、提高免疫力等作用。臨床試驗證明，紅茶具有顯著的特殊功效，是其他茶類不可替代的。
文化典故
安化黑茶因產於湖南益陽安化縣而得名。傳說在古“絲綢之路”上，運送茶葉的商隊經常遇到下雨，被茶葉淋濕，茶商們傷心欲絕，不願扔掉。路過壹個痢疾橫行的村子，村裏很多人都生病了。村民們不吃不喝。茶商認為自己帶的茶葉發黴了，不值錢，就送給這些窮人家。結果奇跡發生了，全村的人痢疾都好了。其實安化黑茶的產生，比傳說中的要早得多。據《明史·食糧》記載，“神萬歷十三年(公元1585年)，茶換馬，惟漢中保寧，而湖南產茶，直爽便宜，率商賈越界走私茶葉。”安化黑茶是上世紀50年代從未生產過的傳統工藝商品。主要由於在海外市場購買，這種原產於安化山區的稀有產品在20世紀初出現，並在廣東和東南亞市場流行開來。它的名氣不亞於今天流行的普洱。被臺灣權威茶書譽為“茶文化經典，茶史濃縮，茶中極品”。明朝初年(15世紀)，安化改進了四川黑茶的制作方法，制成黑茶。紅茶是蒸青(煮)茶，紅茶是煮青(炒)茶。相比之下，紅茶口感溫和，有松煙香，更受西北少數民族的喜愛。當時的西藏——經常到京城向佛祖進貢，請他賞賜。我回西藏的時候，明朝朝廷賞賜了很多禮物，其中茶葉的數量很大，由四川的官倉指定，但是——我們繞過湖廣去收賣私茶。湖廣黑茶最適合他們的口味，黑茶主要產於安化地區，後來統稱為安化黑茶。安化黑茶產生於公元15世紀晚期，通常通過湖北運銷北方和西北地區。由於安化茶口感濃郁醇厚，而且數量便宜很多，西北收到官方茶票的茶商都跨境到湖南購買私人賣家。從明朝到清朝，茶葉屬於朝廷的“計劃供應品”，而川茶、漢中茶則是下壹代朝廷的“定點生產品”。利潤豐厚、暢銷的安化黑茶很快就讓漢茶、川茶的市場遇冷，產銷低迷。明萬歷二十三年(1595)，李楠和徐橋為爭奪湘茶發生了戰爭。壹個請求法院下令禁運，以免幹擾茶葉的管理。另壹種認為湖南茶對西北遊牧民族有益，不應禁止。戶部裁定後，報請皇帝批準:從西北進口的茶葉以漢、川茶為主，湖南茶為輔。在這壹點上，安化黑茶算是官茶。經過茶商和市場的長期選擇，安化黑茶逐漸興盛起來。山西、陜西、甘肅、湖北、湖南等省的商人來到安化采購、制作黑茶。資金雄厚的山西、陜西、甘肅茶商也紛紛在安化建館，成立行會組織和商業鋪面。沿資江兩岸，有商業繁榮的城市，如黃沙坪、幽州、鮑誌元、小偃、邊江、唐家關、鴉鵲坪、東平和橋口。道光元年(1820)以前，益陽的陜西商人委托銀行匯款到安化訂購黑茶，或者用羊毛、毛皮大衣交換購買。由於缺乏資金，他們被稱為“滾動承包商”。委托倉庫銀行雇人下鄉收購茶葉原料，捆綁成包，方便運輸。起初大小、形狀、重量各不相同，後逐漸統壹為小柱形，重約10斤，稱為“百良茶”。清同治年間，晉商“三合公”茶牌在“百兩茶”的基礎上，精選更好的原料，加大重量，壓制成凈重1000兩(16兩舊秤共37.27斤)的筒形，稱為“千兩茶”，筒長約5尺。這種茶主要由晉商經營，根據產地不同分為“周琦卷”和“江州卷”。祁州卷由山西祁縣、榆次茶商經營，每枝重1000兩，產量較大；“江州卷”由江州茶商經營，每卷重1100兩，數量不多。將茶葉做成柱狀，通過炒、烘、蒸、踩等幾道工序，壹方面增加了有限體積內茶葉的重量；另壹方面，要形成紅茶的品質。“百良茶”和“千良茶”系列有壹個通稱——花卷。有三層意思:壹是把竹簽捆成格子筐包裝；二是紅茶原料中含有特征明顯的白梗；第三，成品茶有裝訂壓制而成的圖案。茶葉呈圓柱形，像壹卷卷的書，故稱“花卷”。另外，除了“周琦卷”和“江州卷”，還有壹個質量最高的江州卷老牌子，號稱“卷中之王”，歷史上產量極少。新中國成立後，安化黑茶的主銷區仍是西北少數民族聚居區，湖南本地人很少喝。有些年份紅茶豐富，很多紅茶賣不出去，當地茶人就用茶根和茶葉當柴火。近年來，隨著普洱茶知名度的提高和巨大的經濟效益和社會效應，安化縣政府多次向湖南省政府匯報，請求支持安化黑茶產業的發展。如今，安化黑茶從壹個大多數湖南人都不知道的茶葉品種，成為了很多湖南人送禮的首選。雖然安化黑茶在國內很多茶館不是主流，但我相信團結起來的湖南人會讓安化黑茶媲美普洱茶，成為中國茶客的最愛。
安化黑茶地理標誌產品的保護範圍為清塘鋪鎮、梅城鎮、樂安鎮、仙溪鎮、長塘鎮、大富鎮、羊角塘鎮、冷市鎮、龍塘鄉、小巖鎮、桃溪鎮、江南鎮、田莊鄉、東平鎮、柘溪鎮、馬陸鎮、席夔鎮、顏夕鎮、平口、曲江鎮。