“菜根”來源於“如果妳能咬住菜根，妳就能做任何事情”等民間諺語，意思是“人的聰明和修養只有通過艱苦的訓練才能獲得”。“談”就是“談”的意思。書具有醒世、勸人的作用，是有益於人陶冶情操、錘煉意誌、奮發向上的通俗讀物。它富含生命倫理，深刻體現了中國傳統道德的處世傾向，幾乎涵蓋了儒、釋、道等諸多學說中關於做人、做事的道理。對人的修養和節操有著不可思議的潛移默化的影響。
宋代詩人王新民說:“人若能咬斷菜根，則無所不能。”孔明也說:“譚得名於菜根，是根植於勤勞耕耘和灌溉的。”壹代偉人毛澤東說:“窮人什麽都能幹，但嚼根什麽都能幹。”讀完《菜根譚》，我們能體會到人生的各種滋味，我們能做到“風雨斜，能站穩；花濃而艷，眼高；路途艱險，早歸。”
書中有很多書說“魔法是超凡脫俗的，甚至人也只是普通的”。“真正的誠實是沒有名聲的，名聲是貪婪的理由；沒有純熟的手法，所以使用者笨拙”等來談談光與虛無、修身養性的哲學觀點；“不缺”壹個讀書人有壹顆赤誠之心，壹去不復返，唯有如此，才能用之不竭。”“心若不空，便住在義裏；心不能假的觀念，其實是物欲不入”等學習知識不斷進步；其中不乏“大惡多藏於柔，哲人須防棉裏針。"
“功過不容易混，人混了就懶；人生哲學比如不要太清楚恩怨情仇，從承載兩個朋友的誌向出發，是實用的；也不乏“性情自私”，這是壹門大學問；只有消除了家族中的嫌隙，裏面才種下蓮花。”“家裏有句話:‘只有寬恕才公平，只有節儉才夠’”等管理家庭的觀點。
【1】火炎:熱，這裏指深情依戀。
[2]冰鏡:冷慎。在《詩經·瀟雅·肖敏》中，有“如履薄冰”之意，意為謹慎和恐懼。
【3】刻薄:庸俗，不豁達。
脫離了世間的種種雜念，我自然沒有內心冰冷恐懼的感覺。消除心中的卑劣和庸俗，開闊心胸，就能看到眼前的明月，感受微風的吹拂。