好書通常以壹人多答的形式進行。形式是問答結合，說唱。
屈辭分為說詞、宣詞、答詞三種。答詞在壹本好書中起著畫龍點睛的作用。接話的演員既是“負擔”的制造者，也是“負擔”的揭示者。壹句話，壹個動作，往往能讓觀眾哄堂大笑。善叔的說唱藝術要求演員“舌尖上花滿，嘴裏香，臉上艷，眼睛亮”。
有人用“端莊、典雅、精致、美麗、動人”來概括其藝術特征。山書的唱腔以“宣腔”為主，與漢川早期流行的“獨孤書”唱腔關系密切。它具有深沈委婉、靈活多變的特點，在主旋律中占有重要地位。其他人聲有10多種，如《雅》、《梭羅》、《流浪》、《悲傷》等，表達了喜怒哀樂等不同的情緒，各有特色。
演員說唱時，只拿壹塊木頭和壹把折扇或手帕，沒有樂器伴奏，是壹種學徒歌的形式。壹本好書的軌跡叫做《案例傳》。按照藝人的解釋，用舊官判案、傳道的材料，叫“案”；用漢族民間故事寫成的宣傳材料，稱為“傳”。
傳統的案例傳記約有300種，其中《袁》、《烏金記》、《蜂記》、《生死卡》、《四遊河南》、《壹江血》等比較有代表性。好書是漢族民間文學範疇的重要組成部分。從四川天日鎮古墓出土的“說書俑”來分析，它們的萌芽遠在漢代，到了唐代，就出現了“駢文”和“俗話”這兩種押韻、說唱豐富的文體。宋元以後，說唱文學的種類日益擴大，到了明朝永樂年間，《好書頌》在世界各地出版。
到了清代，好的書法從案頭文學發展到歌詠文學，產生了好的書法和曲藝，流行於八旗直隸各省，後在北方衰落，在南方興盛。除了流行於湖北的武漢、孝感、荊州、黃岡等市縣外，上海、重慶、河南開封、四川萬縣、湖南天津等地也有藝人從事此類宣傳活動。
新中國成立後，南方好書逐漸銷聲匿跡，但湖北漢川、蔡甸、仙桃等地的藝人繼承並發展了這壹流派，逐漸形成了以漢川為中心的漢川好書。
好書之所以在漢川生根、開花、結果，是因為漢川是歷史上多水交匯的地區。從清朝到民國，在匯入漢水的香河兩岸開了九條津支。水鄉漸漸變成了平原，百姓也漸漸從打漁轉為務農。他們的生活越來越穩定，對文化和教育的要求也越來越迫切。道光年間，聖旨逐漸被百姓宣揚的“至善大德”所取代，如孝敬父母、家庭和睦、鄰裏友愛、救急救難等。起初只在元宵節、中秋節前後宣講，後來逐漸發展成為經常性活動，在田間地頭、街頭巷尾、茶館酒樓都可以宣講，深受村民歡迎。1936左右，從農村進入武漢等城鎮。由於《好書》是壹種敘事文體，不像戲劇那樣需要化妝，形式簡單，易於傳承，所以很快被接受並發展成為漢川曲藝的壹個流派。好書最初是壹個人講道，後來發展到三個人或三個人以上同臺講道。很多人宣講的時候，都有“主案”和“宣傳詞”。主案重在說，公告(也叫回答)是說出來唱出來的。
其表演節目《公告》《講座》《回答》《對》等，充滿了高學歷和勸善祈福的色彩。主案從頭到尾講述故事，宣言用主案解釋故事，扮演各種角色進入或離開。語言通俗易懂，有問有答，有說有唱。好書的劇目中有“案”和“傳”，統稱為“案傳”以官府判案為依據的故事稱為“案”；那些從民間故事中取材的人稱之為“傳記”或“書”。好書的歌詞是交叉句。上下句結構。不可隨意加減單詞，押韻到底。主腔叫“宣腔”，速度慢，節奏自由。好書本來是弟子歌的形式，現在改革加入了弦樂伴奏。聲樂曲調有《大朗誦》、《小朗誦》、《雅》、《梭羅》、《怒斥》、《悲思》。傳統歌曲有《四訪河南》、《回頭》、《蜜蜂的故事》、《生死卡》等。新曲目有《雙團圓》《飛鴿傳書》。
漢川的好書根據傳唱的地方分為兩類。壹類是“場書”，即在固定的書店和茶館演唱，漢川市和徐幫虎鎮秋子村有兩家書店。另壹種是“臺書”，即從春節到農歷三月中下旬，是表現好書最集中的時間，如生日、婚喪嫁娶等。很多村子都要搭臺請好書藝人講書，還有個習俗，要講就要連續講三年，壹年講三次。當地很多老人對童年時擠在臺前聽好書仍有美好的回憶。