當時唐朝禦花園夢見鐘馗吃了“邪氣”，醒來後“瘧疾”痊愈。於是命著名畫家吳道子為鐘馗畫像，他還寫了壹幅禦書，說:“宜於年底趕之。為了驅除邪靈，平復妖氣。就是告訴全世界，通知委員會。”由此可見，這個“唐代南方士人”是不能捏造的。田在《吳道子》中畫了壹幅鐘馗捉鬼吃鬼的畫，後為五代後蜀中大家所欣賞。《野人八卦》(引自《太平廣記》卷214黃泉)說:吳道子畫鐘馗，身穿藍衫，左手捉惡鬼，右手食指掌摑其眼。筆法蒼勁，形神兼備。孟嘗君對此很欣賞，認為鐘馗用大拇指捏邪靈的眼睛會更有力，於是命畫師黃權修改。黃泉說:“吳道子畫鐘馗，其力、色、目、貌，都集中在食指上，不可改變。”鐘馗雖然蒙上了壹層淡淡的迷信色彩，但與當時人們對瘟疫的放逐有關。
據史書記載，北宋時，畫鐘馗、賣鐘馗造像開始流行於小巷。孟元考《東京夢錄》卷十記載，北宋都城汴梁曰:“農歷年節，門神鐘馗，印於街上叫賣，以備夜用。”這無疑印證了這位“唐代南方書生”已經家喻戶曉。但認為歷史上沒有鐘馗的也不少見。周瑤《夢舞鐘馗賦》收錄於《文苑華英》卷九十五，說:鐘馗非真人。他認為“舞鐘馗”其實是唐、明時期用於治病的壹種舞蹈。據考證，鐘馗其實是壹個用來辟邪消災的名字。《李周考》和其他書中的鐘馗是壹個圓錐、壹個鐘、壹個鐘馗和壹個鐘馗，但它們具有相同的含義。據《左傳》記載，殷族有壹個鐘馗，以制“錐”聞名。“錐”是“鐘馗”的別稱，因為是鐘馗做的。當時的“錐”不僅有實際的生活和生產用途，而且已經作為辟邪驅災的器具出現。
南北朝至隋唐，人們多以鐘繇(鐘馗)為名。《石楠》、《北冥》、《資同治鑒》等官方史書的記載可以證明鐘馗其實是壹種驅邪的器具。就連後世出現的鐘馗形象也被人們擬人化，只是後來才作為人物形象在中國民間流傳。