主題詞分為正式主題詞和非正式主題詞。
正式主題詞用於索引和檢索文檔，非正式主題詞是查找正式主題詞的引導詞。
(2)詞庫。敘詞表又稱詞庫，是指從自然語言中選取的，按字母順序排列的，由語義相關、種族相關的名詞和術語組成的標準化動態詞典。
(3)公文敘詞表。官方文檔敘詞表是用於官方文檔索引和檢索的敘詞表。是為適應辦公自動化特別是計算機數據處理的需要，對黨政機關公文進行標引和檢索的術語控制工具。
(4)檢索語言。檢索語言是根據人們檢索工作的需要而創造的人工語言。它是存儲和搜索文檔的相同基礎，也稱為索引語言。
搜索語言分為分類語言和主題語言。
分類語言的概念。是指壹種以阿拉伯數字或拉丁字母和數字的混合作為類別符號，以基本類別作為詞匯，以類別的從屬關系表達復雜概念的檢索語言。
話題語言的概念。它是壹種以直接討論的事物和對象為基礎，以自然語言為基本詞匯，以概念之間的邏輯關系為構詞法的檢索語言。