考古發現的最早的人工冶煉鐵器屬於春秋時期。目前約有20件，包括凹鋤(鋤)刃、梯形鑿刃、刮刀、劍、鼎等。經金相檢驗，大部分屬於固態還原塊煉鐵(指無碳鐵)。
春秋晚期，人們掌握了塊狀熔煉滲碳鋼及其淬火工藝，大大提高了鐵器的實用性能，為戰國中期以後鐵器在軍事和農業生產中的大量應用創造了技術條件。
擴展數據:
中國古代的煉鐵是在春秋時期發明的。從戰國到西漢，鋼兵器逐漸出現。西漢中期以後，除了弓箭以外的主要武器大部分都已經是鋼制的了。為了提高鋼的硬度和強度，淬火技術應運而生。
在漢代，鋼淬火技術被廣泛使用。河北滿城、西漢中期劉勝墓、遼寧遼陽三道壕西漢遺址、山東蒼山縣都發現了淬硬的鋼刀、鋼劍，史書中也有關於淬硬的文字記載。
隨著淬火技術的深入發展，古人發現淬火劑對淬火質量影響很大。三國時期的濮院(公元222-265年)和南北朝時期的他的母親懷文在這方面做出了巨大的貢獻。
參考資料:
百度百科-中國古代鑄鐵技術