沈香,又名“沈水香”、“水沈香”,古語寫為“沈香”。古代常說的“沈麝”中的“沈”就是指沈香。與檀香不同,沈香不是木材的壹種,而是壹種特殊的香樹,是油(樹脂)和木材成分的固體冷凝物。但這種香樹的木材本身沒有特別的香味,木材比較柔軟。根據目前的研究,瑞香科沈香屬的幾種樹木,如馬來沈香、萬象沈香、印度沈香等,都可以形成沈香。
沈香的原料沈香,為瑞香科沈香屬樹木,樹高5-15米。樹皮深灰色,幾乎光滑,纖維堅韌;小枝圓柱形,縐,幼時被微柔毛,然後逐漸脫落,無毛或近無毛。產於中國廣東、海南、廣西、福建等地。喜歡生在路邊陽光充足的低海拔山地、丘陵、疏林中。