在經絡學說中，心包膜也被認為是臟的，所以也叫六臟。五臟的生理特點是化生藏精，能藏神，故稱“神藏”。五臟功能雖各有分工，但又相互協調，* * *與維生過程相同。五臟的生理活動與自然環境和精神情誌因素的變化密切相關。
藏象學說認為，人體是壹個極其復雜的有機整體，人體各組成部分在結構上不可分割，相互作用，代謝上相互聯系，病理上相互影響。藏象學說是以五臟為中心，通過經絡系統，把五臟六腑、五體、五顏、九竅、百肢連成壹個有機的整體。
五臟代表人體的五個生理系統，人體的所有組織器官都可以包含在這五個系統中。具體的系統結構有:肝系統(肝膽筋眼爪)、心系統(心臟小腸脈舌面)、脾系統(脾胃肉口唇)、肺系統(肺大腸皮鼻毛)和腎系統(腎毛)。這五個系統不是相互孤立的，而是通過經絡的溝通和氣血的流動相互聯系的。五臟功能的協調和相互利用是維持人體生理平衡的重要保證。
中醫用陰陽學說來解釋五臟陰陽之間相互制約、相互利用的動態平衡關系，用五行學說來解釋五臟功能之間相互補助、相互制約的協調統壹關系。五臟中，心是主導因素，心主五臟。明代以後命門學說興盛，對腎精、腎氣、腎陰、腎陽的作用有了深入的認識，提出了“腎為百器陰陽之本”的學說。