臘八節原本是紀念釋迦牟尼佛開悟的佛教節日，後來逐漸成為民間節日。中國喝臘八粥的歷史已經有1000多年了。在臘八這壹天，政府機關、寺院和老百姓家裏都會煮臘八粥。到了清代，喝臘八粥的習俗更加盛行。
先秦時期，中國壹些地方就有與“拉”有關的“臘祭”習俗。節日的日期是在臘月，具體日期沒有確定。臘祭的這壹習俗被後人視為“臘八節”的來源之壹。據西漢戴勝《郊祀禮記》所載，臘祭是“十二月萬物聚之地”。