《三國演義》是中國古典四大名著之壹，是中國第壹部逐章的歷史演義小說。
《三國演義》的壹個重要特點就是以史為據[16]。作者的創作目的是描述壹部生動的三國興亡史，其間總結歷史經驗教訓的意圖十分明確。小說的敘事始於漢靈帝(184)元年，止於晉太康元年(280)，比較完整地敘述了蜀、魏、吳的興起、發展和滅亡。小說借鑒編年體史書的編撰模式，以三國之爭的歷史進程為主線，以王業的興衰為主線，有機地組織了近百年的歷史故事。主要寫的是三國時期的政治軍事鬥爭，作者的興趣在於揭示這壹時期的各個軍事集團是如何興盛和滅亡的。比如前33章的主要內容是曹操和袁紹的鬥爭，矛盾的焦點是兩派的鬥爭。作者對二者進行了多次比較，重點是對興衰教訓的總結，這是作者所要表達的主旨。後十五章《三國演義》主要表現了三國內部的矛盾，特別是對司馬氏篡魏、後主信任、孫皓暴政的深刻描寫。雖然劇情很簡短，但重點還是在怎麽生，怎麽死。作者以實事求是的態度，客觀完整地展現了壹百多年的歷史進程，對歷史經驗教訓的總結給後人留下了很多啟示，因而極具魅力。