火星的直徑約為地球的壹半，體積為15%，質量為11%。它的表面積相當於地球的陸地面積，但密度遠小於其他三顆類地行星(水星、金星和地球)。就半徑、質量和表面重力而言，火星大約位於地球和月球的中間。火星的直徑大約是月球的兩倍，地球的壹半；其質量約為月球的9倍，地球的1/9，其表面重力約為月球的2.5倍，地球的2/5。
火星是太陽系從內到外的第四顆行星(前三顆分別是水星、金星和地球)，屬於類地行星，直徑約為地球的壹半。以相似的旋轉周期從軸向傾斜旋轉壹周需要兩倍的時間。西方稱之為火星神話星，戰神，中國稱之為熒光星，因為它亮如火，位置和亮度經常變化。它橙紅色的外觀是因為表面覆蓋著赤鐵礦(氧化鐵)，前綴areo-在英文中是Mars。火星曾被認為是太陽系中最有可能存在外星生命的星球。