壹般來說，煉鐵的熔煉塊有三種:地面爐、平板爐和豎爐。中國掌握塊狀煉鐵技術後不久，就冶煉出含碳2%以上的液態生鐵，用於鑄造工具。早在戰國時期，中國就已經掌握了脫碳和熱處理的技術方法，發明了球墨鑄鐵。戰國晚期，發明了可重復使用的“鐵模型”(用鐵制成的用於鑄造金屬物體的空肚子)。
西漢時期，出現了坩堝煉鐵法。同時，煉鐵豎爐規模進壹步擴大。西漢時還發明了“炸鋼法”，即用生鐵“炸”熟鐵或鋼的新工藝，產品稱為炸鋼。與此同時，“百煉鋼”的技術也應運而生。東漢(公元25-220年)光武帝在位時，發明了水力高爐，即“排水”。中國古代水排的發明比歐洲早1100年左右。
擴展數據:
中國古代鋼鐵發展的特點不同於其他國家。世界上使用固體還原法的大塊煉鐵和固體滲碳鋼已有很長時間，中國鑄鐵和生鐵壹直是煉鋼的主要方法。由於鑄鐵和生鐵煉鋼的發明和發展，中國的冶金技術在明代中期以前已經處於世界先進水平。
19世紀下半葉，葉清政府發展現代軍事工業，制造槍炮和軍艦，大量進口西方國家生產的鋼鐵。1867年進口鋼材約8250t，1885年約9萬t，1891年增至1.7萬t(約1.3萬t)。進口鋼材逐漸占領國內市場，傳統冶鐵行業難以維持生產，而國內鋼材消費量卻在不斷增加。因此，現代鋼鐵工業的興起成為時代的需要。
1871年(清同治十三年)，直隸總督李鴻章、船政大臣沈葆楨為節省軍需，邀其開煤開鐵，遂準其請求，命其在直隸磁州、福建、臺灣三省試行。1875年，直隸磁州煤鐵礦向英國訂購了熔鐵機，但由於運輸困難，遠未成功。這說明當時已經註意到建立壹種新型的鋼鐵工業。
百度百科-煉鐵