不考慮夏，只有商周實際上是壹個分權的權力結構。當時天子(王)有天子(王)的權利和義務，諸侯有諸侯，醫生、學者甚至百姓也有。權力越大，義務越大。權力越小，義務越少。
先說天子。周有很大的權力，但他的義務也是相應的。我來說幾件事，比如為了保證江漢盆地諸侯國的安全而攻克荊楚。為了抵禦北方少數民族的入侵，他出兵山西。這些都是西周時期的重要事件。這個時候皇帝的權力比較大，諸侯的權力比較小。所以，這件事要由皇帝來承擔，諸侯只需要盡“敬王”的本分就可以了。
如果諸侯動亂，周天子不加以糾正，就意味著權威的喪失。比如周昭王時期，魯國發生政變，齊桓公的弟弟姬煮殺了自己的弟弟魯幽公，奪取了王位，自稱為魏國公。周昭王放任如此令人發指的事情發生，不加幹涉，群臣心寒。
但如果周天子幹涉，但他沒有道理，顛倒黑白，對周朝的權威影響更大。例如，在周懿王，當後稷去見周王說祁哀公的壞話時，周懿王煮了並殺死了祁哀公。這樣的事件無疑極大地損害了天子的權威。
但如果對比後世的皇帝，妳會發現，周天子的管理其實是比較寬松的，冤假錯案少，大大降低了中央與下面諸侯發生沖突的可能性。
皇帝如此，王侯將相也是如此。早期的封建領主，權力基本都在城門外，城門外都是蠻夷。野人實際上是農民，是最初被征服的商氏族和其他公社的成員。他們的政治地位低，但不影響他們的生活。他們可以組織家庭，用土地獎勵他們，他們不會被隨意殺害。直到春秋時期，野人都沒有被征去當兵打仗。以至於秦穆公在和晉國打仗的時候被壹群野人救了。他驚訝得差點掉了牙。當然，野人救他是有道理的，因為這些野人之前偷了秦穆公的馬，還把它燒烤了，而秦穆公不僅沒有懲罰他們，還給他們酒喝，所以野人來這裏報恩。
換句話說，在先秦時期，野人不必在軍隊中服役，也沒有參政的權利。官員和學者有參政的權利，但也有派兵赴死的義務。帝王將相有號令四方的權力，也有保護中原不受蠻夷侵犯，維護中原禮儀制度的義務。
但是到了秦朝之後，這種權力和義務被打亂，皇帝擁有至高無上的權力，而之前沒有服役的野人仍然不能參政，只能在戰場上打拼。這樣軍隊數量龐大，戰場上斬首的數量也在急劇上升，以至於秦國滅六國的戰爭幾乎是壹場人口大屠殺。另壹方面，統壹後的秦皇，因為強烈的權力欲，想把壹切都抓在手裏，直接導致秦系能量低下，但兩代滅亡。
秦朝以後，漢朝吸取秦朝的教訓，尋求權力與義務的平衡，建立了“宰相(三公)負責制”的新制度，使漢朝成為中國歷史上少有的長朝。
到了明清時期，權力與義務的平衡再次被打亂，皇帝再次尋求權力最大化。於是，整個權力組織呈現出低能化的趨勢。雖然吹牛拍馬這兩項技能有了很大的提升，我們印象中的清朝還是比較引人註目的，但實際上已經走進了死胡同——這壹點，直到現在，還是有很多人不能理解。
與此同時，上層官員實際上已經表現出東漢的風格，而下層市民的風格和以前壹樣。如何安排權力的分配？如何合理分配官員的權力，把本應屬於人民的權力還回來，仍然是壹個難題。能否妥善解決，可能會成為下個世紀的壹大難題。