吳承恩(約1500—1582)，明代傑出的小說家，生於射陽山。山陽縣(今江蘇淮安)人。他出生在壹個從文官淪落為小商人的家庭。從小在民惠讀書很多，特別喜歡童話。他在科舉考試中屢遭挫折，直到四十多歲才考上壹歲進貢生；嘉靖四十五年(1566)任浙江長興郡丞，兩年後被誣告辭職。晚年，他靠賣文章為生。吳承恩特別喜歡獵奇，喜歡讀野史。科舉考試中的挫折和生活的艱辛，加深了他對封建科舉制度和黑暗社會現實的認識，促使他以誌怪小說的形式創作了《西遊記》這部巨著。
《西遊記》自出版以來，受到了各個年齡段讀者的歡迎，其故事和人物也為各個年齡段的讀者所熟知。是中國鬼小說的經典，達到古代言情小說的巔峰，與《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》並稱中國古典四大古典小說。也是世界文學史上浪漫主義的傑作。《大英百科全書》稱《西遊記》為“中國最珍貴的魔幻小說之壹”。美國百科全書認為它是“壹部內容豐富、構思巧妙的神話小說”。至今已被翻譯成英、法、德、意、俄等多種語言發行。
《西遊記》是中國古代第壹部浪漫主義駢文小說。這部小說以“唐僧取經”這壹歷史事件為背景，通過作者的藝術加工，深刻刻畫了當時的社會現實。書中主要講述了孫悟空、豬八戒、沙僧保護唐僧西天取經，壹路降魔，歷經八十壹難，終於在西天遇到如來佛祖，獲得真經的故事。首先，小說塑造了壹個敢於反對天宮，熱愛與不公正作鬥爭，敢於追求自由的孫悟空英雄形象。其次，唐僧、豬八戒、沙僧、白以及許多妖魔鬼怪都寫得惟妙惟肖。