胡椒是壹種舶來品。胡椒原產於中美洲和拉丁美洲，主要是從墨西哥到哥倫比亞。當哥倫布在15年底到達美洲時，他在加勒比海發現了胡椒，並把它們帶回了歐洲。從此，胡椒就傳遍了全世界。辣椒是什麽時候傳入中國的，沒有明確的記載。目前普遍認為胡椒是在明末由陸路和水路傳入中國的。
在中國西北地區，辣椒起源於西亞，通過絲綢之路傳入新疆、甘肅、陜西。在中國東南部，辣椒經馬六甲海峽進入中國，在雲南、廣西、湖南等地種植，後逐漸傳播到全國各地。1591中，郜璉的筆記也記載:“花椒叢生，花白色，吞果如光頭，麻辣紅彩，頗為可觀。”辣椒也是辣椒的壹種。
中國人吃辣椒有壹個過程。雖然辣椒在明末傳入中國，但貴州人直到清初才第壹次吃到辣椒。後來傳到湖南等地。但是這兩個地方吃辣椒的習慣只能在同治到光緒之間養成。歷史上，四川和湖南幾乎同時吃辣椒。那時，辣椒已經成為川菜的基本原料。徐青新宇在光緒年間隨父到四川，寫道:但四川人吃辣椒，壹定要選很辣的，每餐每道菜都不辣。那時候四川人嗜辣如命。
我們都知道四川地處四川盆地，空氣潮濕，濕氣很容易進入人體。古代四川人吃辣椒時，發現這種食物可以使人的血液加速，使人全身出汗，排出體內寒氣和濕氣。其實辣椒就有這種功效，而且被醫學證明有溫下氣、開胃消食、散寒除濕的功效。所以古代四川人發現這種食物的時候，本來是用來治療濕氣的。後來吃了就迷上了辣椒，現在離不開辣椒了。