宋代的象棋大師李益民被任命為國子監。“棋待聖旨”的地位始於唐玄宗，沿襲了宋代的唐制。李益民的《忘憂樂集》記錄了宋代棋壇的盛況。到了宋代，還出現了壹本在中國圍棋發展史上占有特殊地位的《棋經》。作者是北宋棋手、圍棋理論家張專。
《棋經》又稱《棋經十三篇》，內容涵蓋規格等級、道德功能、術語、戰略戰術等。理論上比較全面，也記錄了壹些優秀選手的名字。書中經常引用經典中的句子來說明遊戲歷史悠久，並以經典的話來結束每壹段:雖然是小打小鬧，但也是正確的，隱藏著大智慧。
宋代著名的棋手是劉仲甫，山東濟陽人。在宋哲宗和宋徽宗，他是壹名戰無不勝的棋手。他住開封時，為國子監作棋手，名震二十余年。他說他的技術比唐朝的王高“兩截”。他於1094年在鵬程樓與著名棋手楊忠和、王玨、孫賢慧下棋，這是中國最早的象棋比賽。
劉仲甫寫了幾部集子，如《忘憂集》、《棋勢》、《棋戰術》、《制微》、《精論》，記述了他的棋藝和經驗，但只有《棋戰術》流傳到後來。
“棋戰術”包括布局、入侵、用兵、選擇四個部分。這是技巧部分。劉仲甫在最後陳述了下棋的心得:棋手的意圖和用兵是壹樣的，所以這四個部分大致符合孫武的方法。古人雲:“畏敵者，乘虛而進，方寸之間，無聲無息，瞬間解決問題。”動靜重疊，變幻莫測，積極向上。不要不惜傷害成功，不要以小利傷害距離。“這個不淺的人，能把它當耳朵來講。
李益民的《忘憂樂集》收錄了三部圍棋理論著作:張準的《棋經十三章》、的《棋法》和糖人的《棋法雜記》。這些理論著作都是中國圍棋史上最早出版的珍貴資料。《忘憂樂集》的書名來源於宋徽宗的詩《忘憂樂棋》。選擇50多位上壹代和當前朝代的著名藝術家。其中最早的棋局，如“孫策的範棋局”、“晉武帝的武子棋局”，對考察中國古代圍棋的脈絡具有重要的史料和文獻價值。