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《竹書紀年》是戰國時期魏史家編纂的壹部編年通史，出土於西晉初年魏古墓葬中。之所以說它是壹部傳奇史書，是因為它幸運地躲過了秦始皇的焚書。我們都知道，秦始皇焚書的時候規定，除了季芹，其他國家的歷史書都要燒掉。當時，這本《竹子編年史》因為埋藏在地下很深的地方，幸運地躲過了這壹劫。
竹書編年史的發掘也經歷了壹些波折。據金淑《武帝紀》記載，“鹹寧五年...薊縣人不準挖魏襄王墓，得了十余萬字的古竹簡小篆，藏於秘宅”。但《晉書·魏衡傳》中記載:“太康元年，薊縣人盜魏襄王墓，得十余萬字。”同樣的《晉書·舒曦傳》記載:“太康前二年，人不許盜墓，或說王立墓安，得竹書數十本。其十三篇《紀年》。”雖然這些記載中的出土時間不盡相同，但可以肯定的是，竹簡編年史是被盜墓賊偶然發現的。
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也是因為盜墓賊發現了，所以等到政府發現的時候，書已經嚴重損壞了。據《晉書·舒曦傳》記載:“啟葬者，按焚策取寶，吏收之，文不全，不再解釋。”不懂珍貴古籍的盜墓者用500多年前的竹簡當火把。當政府收集它們的時候，壹些竹書的編年史已經被燒掉了。再加上後來官方辦事不利，在收集古籍的過程中有壹部分被破壞了。史書記載“集賢縣藏書不細，多毀不全”。
隨著“八王之亂”和“元嘉之亂”的相繼爆發，在長期的戰爭中，包括《竹書編年史》在內的許多書籍都在戰爭中被焚毀，史載:“惠淮之亂，京之亂，曲歌之文，頹廢之遺風。”幸好荀胥、等人整理了手稿，這部傳奇的史書才得以流傳下來。
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《竹書紀年》之所以被稱為奇書，與其“爆炸性”的內容有關。《竹簡年譜》記載:“昔日堯德衰敗，被舜囚禁。舜囚姚，後剿，使我不與父相見”縱觀《竹書紀年》的發現、整理和內容，我們不得不承認它是壹部具有傳奇色彩的史書，其內容的真實性只有在更多考古證據出土後才能得到證實。