建國以來，北京作為國家的首都，取得了很大的進步，城市面貌也日新月異。然而，故宮和天壇在任何時候仍然是北京的象征。古往今來，來北京的遊客都驚嘆於這兩座建築的宏偉。在明清時期，故宮和天壇經歷了多次火燒、焚燒和重建的循環，所以我們今天看到的大多是乾隆年間重建的新面貌。
1924年，清朝最後壹位皇帝宣彤被趕出了紫禁城。次年，故宮被改造成對外開放的博物館，這就是舉世聞名的故宮博物院。但該機構藏品的大部分精華在甲午戰爭前被中華民國政府疏散到南方，然後在臺北郊外新建的“故宮博物院”公開展出，受到遊客的好評。故宮博物院是中國文物的寶庫，收藏了無數精美的手工藝品，如玉器、瓷器、名人字畫、善本、殷周青銅器等。這些文物大多是乾隆皇帝的遺物。
乾隆皇帝也是壹位熱衷於學問和藝術的皇帝，他擅長書法和繪畫，在漫長的壹生中完成了十多萬首詩歌。雖然他喜歡炫耀自己的學識，用艱深的典故來迷惑學者的愛好令人厭惡，但他確實以做壹個優秀的文化人為終身目標。
總之，乾隆皇帝在漫長的壹生中憑借專制君主的權力所收藏的文物，的確是壹筆無價的文化遺產。
在這些文物中，有些是乾隆皇帝不恥下問印制的，如《乾隆禦觀之寶》《古帝》，有些是流散到後世民間，甚至在今天的日本。