《大唐西域記》記錄了玄奘的親身經歷和對138個國家、地區和城邦的道聽途說，包括中國的新疆維吾爾自治區和中亞、阿富汗、伊朗、巴基斯坦、印度、尼泊爾、孟加拉國和斯裏蘭卡。書中對各國的安排基本上是按照行程的順序:從第壹卷所描述的雅利安國到加蓬國，即從中國和新疆經蘇聯和中亞到阿富汗；第二卷是對印度的總體介紹，它記錄了這個國家從亂波到堅托羅，也就是從阿富汗。
這本書對研究古代中亞和南亞的歷史有很大的參考價值。玄奘的記述保存了古印度的大量史料，如古印度的地理、政治、稅收等情況；論傑出的梵語法學家博尼尼：該書提供了印度歷史上著名的佩魯澤加國王、阿育王和卡內謝加國王的珍貴史料。佛教史上的著名藏書，大乘、小乘教派的分布，以及壹些著名佛教學者的活動，是研究印度佛教史的不可多得的資料。該書也是中亞和南亞考古不可或缺的參考資料。考古學家根據書中提供的線索，發掘和鑒定了許多有價值的歷史遺跡和文物。根據書中提供的線索，發掘並修復了印度著名的納蘭多神廟遺址。因此，《大唐西域記》是研究古印度和中亞歷史和佛教經典的重要著作。