隨著人們生活形態的改變，家具隨著人們的需求經歷了從低形態到高形態的過程。
宋元以後，中國的家具藝術已經發展成為高度科學性、藝術性和實用性相結合的優秀家用電器，不僅為國人所珍愛，而且在世界家具之林中獨樹壹幟，享有很高的聲譽。
因為唐代以前的家具資料很少，也沒有實物，所以暫時不介紹。
宋代是壹個理性思考的時代。在哲學上，宋人選擇了崇尚自然的道家和崇尚秩序的儒家。
宋人在很多方面下功夫整理法典，比如在自然科學方面總結“天工開物”，在建築方面制定“建築法式”。
總之，冷靜的宋人在創作過程中追求秩序和法度，欣賞壹種整齊規範的美。
除了部分北方地區受到晚唐割據的影響，宋代家具仍部分保持了晚唐的重曲線風格。宋代的家具大多在形式上表現出極其簡單的結構和極其典雅的裝飾風格。大部分已經到了不能再減的地步，體現了宋人節儉樸素的審美觀念。
在宋代，家具多由線性部件制成。
外觀工整挺拔，線條部分往往以經過仔細推敲的嚴格尺度和位置形成優美的比例，達到了壹種內在的、意味深長的審美效果。尤其是南宋時期，由於南方竹文化的影響，構件的截面尺寸往往極小，整體比例美觀、典雅、美觀。
雖然簡單、整潔、典雅、美觀是宋代家具的主要風格，但過多的規範和保守意識也制約了宋代家具的發展，使其理性多於激情。
大膽的蒙古人創立了大元帝國，遊牧文化總是以奔放的生活方式和復雜多彩的視覺感受為喜好。這些不同於宋代的社會文化背景必然會影響和改造宋式家具。
同時，由於地域和民族的接近，元家具繼承了遼金家具的壹些風格，發展得更加成熟。
元代家具的主要特點是:①簡的成熟和廣泛應用。
(2)攤腿桌和霸王的出現；(3)喜歡用曲線建模。
④日本喇叭線型的大量應用。
⑤雲頭轉珠模式的盛行。
⑥體尺大。
⑦李雄的雕刻風格。
元代家具器形厚重，造型飽滿多彩，雕刻復雜，用雲紋、珍珠、日本角等線條裝飾，給人以宏偉、豪放、生動、豐富的感覺。
明清家具技術高度發達，形成了各自鮮明的時代風格。“明式家具”、“清式家具”已經成為專業的學術術語。
除了繼承了宋代的優良傳統之外，明初家具之所以取得如此高的成就，還有兩個重要原因:壹是明代社會的穩定和經濟的繁榮，城鎮的興起，大大增加了對家具的需求，對工藝的要求不斷提高；第二，海禁的開放和硬木的大量進口，使得工匠們有可能創造出超越前代的精致堅固的家具。
黃花梨、花梨木、翅果木、鐵梨木、櫸木、櫸木，質地堅硬細膩，色澤淡雅，花紋美觀，是這壹時期家具的主要材料。
在造型方面，明式家具風格多樣，經常變化。表面上看起來是能工巧匠可以隨意使用，但實際上任何壹種風格都有相當嚴格的法度，絕不是東拼西湊，沒有經過深思熟慮。
“明式家具”有廣義和狹義之分，其廣義不僅包括所有明式制造的家具，還包括壹般雜木、民間日用、珍貴木材和精雕細刻。即使是現代產品，只要是明式的，都可以稱為明式家具。
狹義上指明代至清初藝術設計好、造型美的家具。
優秀的明式家具，造型典雅，結構巧妙合理，充分利用了木材的天然紋理，具有自然、古樸、深邃、典雅的藝術魅力。
清代家具以和幹為鼎盛時期，這壹時期家具種類多，樣式廣，工藝水平高，最具“清式”。
在裝飾方面，這壹時期力求華麗，並註意與其他工藝品的結合，使用金、銀、玉、珊瑚、象牙、琺瑯、珍寶鑲嵌等不同材料。，追求輝煌與壯麗。可惜這個時期的壹些家具由於過分追求奢華而變得笨重繁瑣，走得太遠，變得庸俗。