石斛是蘭科的第二大物種。目前世界上有石斛屬植物1500余種，我國有記載的石斛屬植物有76種。根據《新華本草綱目》(1990)、《中國中藥資源》(1994)、《藥用植物大辭典》(2005)等資料，我國有藥用價值的石斛屬植物有50余種。常見的有鐵皮石斛、金釵石斛(Dendrobium dentatum)、霍山石斛(Dendrobium nobile)、銅石斛(Dendrobium gracile、kwangtungensis)等。)、鐵皮石斛(流蘇石斛、金釵石斛、金釵石斛、鼓槌石斛、鐵皮石斛(金釵石斛)、環草石斛(鐵光節)。而《中華人民共和國藥典》(2010版)僅收錄金釵石斛、鼓槌石斛、流蘇石斛、鐵皮石斛等少數品種。
六種常見石斛的觀賞
1
春石斛
又名金釵石、扁金釵、扁黃草、扁草，呈扁圓柱形，略呈鋸齒形，長18 ~ 50厘米，中徑0.4 ~ 1.2毫米，節間長1.5 ~ 6厘米。表面呈金黃色或黃綠色，有光澤，有較深的縱溝和縱條紋。質輕而脆，斷面松散，呈白色，稍具纖維狀和粉質。氣微，味苦，嚼之微黏。主要分布在臺灣省、四川、海南、湖北等地。
金釵石斛原植物
石斛莖
金釵石斛和金釵石斛
2
鐵皮石斛
長圓柱形，長25 ~ 120厘米，中徑5 ~ 9毫米，節間長2 ~ 5厘米；表面灰黃色或黃色，有光澤，有深的縱溝，節上有殘留葉鞘。堅韌、松散、不易折斷、齒輪狀斷面、纖維狀。無臭，微苦。主要分布在廣西、雲南、貴州等地。
疣狀石斛原植物
鐵皮石斛變種鞭毛蟲
三
石斛雞腿
大致呈紡錘形，中徑1 ~ 3厘米，節數3 ~ 7節；表面光滑，金黃色，有明顯的凸棱:輕脆，切面呈海綿狀。氣微，味淡，嚼起來黏黏的。主要分布在雲南。
石斛原植物
四
霍山石斛
又名米虎，著名的龍頭鳳尾，呈螺旋狀卷曲，長度不超過4cm，直徑不超過0.4cm，楓鬥顏色為暗金色。主產於安徽省霍山縣。
霍山石斛原植物
霍山石斛豐豆
五
春石斛
表皮呈紫色，主要分布於廣西、雲南、貴州和西藏東南部。出生在海拔1850米的山林樹幹上。
金釵石斛原植物鮮條
紫皮石斛楓鬥
六
鐵皮石斛
青灰色，葉紙質，長圓形，披針形。葉尖下方留有環形缺口，形成“黑結”。略帶草香，咀嚼的味道比較淡，剛開始有黏黏的感覺，但是時間久了黏黏的感覺很強，基本沒有殘留。主要分布在安徽、浙江、雲南、四川等地。
鐵皮石斛原植物鮮條
鐵皮石斛楓鬥
當然，除了藥用石斛，還有觀賞石斛，兩個品系在用途上完全不同。藥用石斛沒有觀賞石斛的美觀，觀賞石斛也沒有藥用石斛的藥用價值。在幾種常用的藥用鐵皮石斛中，以鐵皮石斛的效果最好，其次是金釵石斛和金釵石斛，而霍山石斛是以那些主要產於安徽霍山的石斛命名的。所以在挑選時要仔細觀察幾種石斛的不同特性。