在古代，春天和秋天是王子們向皇室進香的季節。此外，春秋在古代也代表四季。史書記載了壹年四季發生的所有重大事件，所以“春秋”是史書的總稱。當時很多諸侯國都有自己按年記錄的國史。到了戰國末期，各國的史書都失傳了，只有《呂氏春秋》流傳下來。雖然用的是魯年表，但記錄的是各國歷史，可以說是通史。
為了更好地表達《春秋》的內容，許多學者的解釋著作相繼出現，對書中的記載進行解釋和說明，被稱為“傳”。據《漢書·藝文誌》記載，漢代有《春秋》列傳五種。後來《鄒傳》十壹卷、《賈傳》十壹卷丟失。流傳至今的只有左丘明的《春秋左氏傳》、宮陽高的《春秋傳》和薄良池的《春秋梁傳》，合稱為春秋“三傳”，列入儒家經典。
在《春秋》三大傳記中，《左傳》是影響最大的壹部。《左傳》雖因《春秋》而作，但其編年體例更為完備，史料價值和文獻價值遠超《春秋》。所以很多學者認為《左傳》是壹部獨立的編年體史書。雖然其內容在某種程度上與《春秋》有關，但並不是對經典的詮釋。
《左傳》原名《左氏春秋》，漢代改稱《春秋左傳》。全書約18萬字，記錄了從廬隱元年(公元前722年)到魯哀公二十七年(公元前468年)254年的歷史，12代的君主。補充和豐富了《春秋》的內容，既記載了魯的史實，又記載了各國的歷史。不僅記住政治事件，還廣泛涉及社會各個領域的“小事”；壹是改變《春秋》的流水賬法，代之以系統的、有組織的編纂史書的方法；不僅記住了春秋時期的史實，還介紹了很多古代史實。這大大提高了《左傳》的史料價值。
《左傳》的作者至今仍無共識。相傳這本書的作者是左丘明，孔子的同時代人。但書中已經涉及到戰國早期的史實，應該是戰國早期的作品，不是壹個人寫的。現在普遍的看法是，這本書不是壹個人寫的，很可能是壹群收集了各國史料和傳聞的儒生編的。其書成書於戰國初年。
《左傳》的編年與《春秋》大致相同，但卻晚了17年。不同於《春秋》的大綱形式，它系統具體地記述了這壹時期各國在政治、軍事、外交方面的重大事件。
作為壹部歷史著作，《左傳》的政治和道德傾向相當鮮明。其理念與儒家思想非常相似，強調等級秩序和宗法倫理，註重老少之別，同時表現出“以人為本”的思想。雖然書中還有很多地方講天道鬼神，但其重要性已經在百姓之下了。例如，在《桓公六年篇》中，季良說:“上帝的主是丈夫和人民。是因為聖王先成了人，再獻身於神。”莊公三十二年的文章，引用了壹句歷史上的話:“國必富強，聽民之言；將死，聽天由命。”像這種討論，筆者是贊成的。諸子百家(尤其是孟子)的雜文都有類似的論述，可以看作是春秋戰國時期重要的思想進步。
《左傳》是壹部歷史著作，所以它的敘事必須著眼於大局，把最能代表歷史發展趨勢的重大事件寫進史書。他選擇的主要題材主要包括以下幾個方面:壹、王朝衰亡史；第二，諸侯爭霸的歷史；第三，諸侯朝廷內亂史；第四，青醫生家族的興亡史。與以往任何壹部作品相比，其敘事能力都顯示出驚人的發展。很多復雜多變的歷史事件都可以有條不紊的處理，復雜而不混亂。如春秋時期的五大戰役。
《左傳》中記載的外交辭令也很高明。按說這種寫法應該是基於原始的官方記錄，但壹定是經過作者的再加工，才顯得如此精煉、嚴謹、有力。與《尚書》乃至《國語》中記載的文字相比，差異是顯而易見的。最典型的例子就是“以燭之力戒秦師”壹節。整個故事不到200字，卻抓住了秦國試圖向東發展，被晉國威懾的情況。在秦、金、鄭的關系中，只有保住鄭在中原的根據地，秦國才能獲得最大的利益，於是兩個大國的聯盟被輕易瓦解，拯救了鄭，這無疑是註定的。到目前為止，還是令人興奮的。
《左傳》是壹部歷史巨著，也是壹部文學巨著，是中國第壹部有詳細敘事的編年體史書。它被批評為繼《尚書》、《春秋》之後開創《史記》、《漢書》的重要著作，有“風韻優美、文采輝煌”的美譽。它記錄了紛亂的春秋時期，生動地描繪了春秋時期諸侯的野心和抱負，也反映了這個大時代的社會文化。
為了使今天的讀者對這部名著有所了解，本書精選了《左傳》中的壹些經典文章，並作了簡明的評述。此外，編輯還為每部作品寫了說明和評論，或介紹事件的來龍去脈及相關背景，偶爾還會做壹些文學評論。本書還配有壹些插圖，增加讀者的感性認識。
在撰寫本書的過程中，參考了近年來出版的壹些關於《左傳》的編纂資料，在此對原作者表示衷心的感謝！限於作者水平，書中難免有許多疏漏之處，敬請批評指正。