減法記譜法是古琴的壹種特殊記譜法。唐朝以前的樂譜是用句子詳細描述每個音中左右手的指法，比較繁瑣，不好用。曹柔在中唐時期創造了這種方法，並用若幹漢字將其組織成壹些代表彈鋼琴指法的符號，形成了漢字記譜法體系的初步形態，在唐末得到發展，南宋時逐漸完善。這種記譜法用了很多減法，說明演奏方法相當準確，但並沒有標明節奏。
標記方法
通用術語，包括調音名稱(調音方法)、弦名、徽名、分散、泛、按音和速度、力度、表達術語等等。如用“大”、“中”、“Xi”三個字來表示左手的大、中、無名指，用“屍”、“木”、“樂”等字來表示破”、“擦”、“打”等動作，常用壹個字來表示雙手同時進行的壹個表演，從而形成壹個簡化的字譜。
小字的旁註多為前面字的解釋，或代表左手動指音和出帶音。這種記譜法在保留傳統演奏技法和準確表達古曲方面是獨壹無二的。